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Recientemente, el equipo de la Planta Piloto de Hidrometalurgia de la Comisi\u00f3n Chilena de Energ\u00eda Nuclear (CCHEN<\/abbr>) obtuvo su primera patente, en el marco del proyecto denominado \u201cSistema para la obtenci\u00f3n electrol\u00edtica de Tetrafluoruro de uranio (UF4<\/sub>) a partir de torta amarilla (Yellow Cake<\/em>) o diuranato de amonio (ADU), utilizando electrodi\u00e1lisis reactiva\u201d. Su desarrollo se realiz\u00f3 en conjunto con el Departamento Ingenier\u00eda Metal\u00fargica de la Universidad Santiago de Chile.<\/p>\n As\u00ed, esta iniciativa representa una nueva alternativa para obtener UF4<\/sub>, materia prima para la obtenci\u00f3n de UF6 , <\/sub>cuya preparaci\u00f3n es un factor importante para el ciclo del combustible nuclear, al ser utilizado para enriquecer U-235, is\u00f3topo presente en el uranio natural. Esto, porque una vez en su forma de UF4<\/sub> \u201cenriquecido\u201d, y mediante magnesiotermia, es posible obtener uranio met\u00e1lico que se utiliza en la fabricaci\u00f3n de elementos combustibles en Chile.<\/p>\n En concreto, mediante este proyecto, probado a escala de laboratorio, se da la posibilidad de generar Tetrafluoruro de uranio (UF4<\/sub>) para posteriormente transformarlo en Hexafluoruro de uranio (UF6<\/sub>), gas resultante de la combinaci\u00f3n de fluoruro y uranio.<\/p>\n Precisamente, gracias al peso de sus mol\u00e9culas, se pueden utilizar centrifugadoras de gas (UF6<\/sub>) para producir uranio enriquecido, mediante la separaci\u00f3n de los is\u00f3topos U-235 y U-238, lo que se transforma en una alternativa para fabricar los elementos combustibles con uranio enriquecido. En esa l\u00ednea, el UF4<\/sub> tiene una funci\u00f3n clave en la tecnolog\u00eda del combustible nuclear, dado que es un importante producto intermedio.<\/p>\n Tras el desarrollar y finalizar el proyecto en 2013, los investigadores Pedro Orrego Alfaro (CCHEN<\/abbr>) y Gerardo Cifuentes Molina (USACH), presentaron al Instituto Nacional de Propiedad Industrial (INAPI) una solicitud de patente, la que fue otorgada recientemente, bajo la categor\u00eda TRL 4, que implica una validaci\u00f3n a nivel de componentes de laboratorio.<\/p>\n \u201cAhora buscamos dar un paso m\u00e1s all\u00e1, apostando por obtener en el mediano plazo una patente a nivel de prototipo, por lo que queremos desarrollar un nuevo proyecto que nos permita salir del laboratorio y hacer pruebas a mayor escala, para luego salir a abordar el mercado internacional\u201d, se\u00f1al\u00f3 Pedro Orrego.<\/p>\n El objetivo del proyecto se enfoc\u00f3 en la obtenci\u00f3n de concentrados tipo Tetrafluoruro de uranio UF4<\/sub>, utilizando t\u00e9cnicas hidro y electrometal\u00fargicas, aplicadas a un concentrado comercial tipo torta amarilla (Yellow Cake).<\/p>\n Para ello se estudi\u00f3, desarroll\u00f3 y evalu\u00f3 la obtenci\u00f3n de UF4<\/sub>, por la v\u00eda electrol\u00edtica, determinando los par\u00e1metros \u00f3ptimos del proceso en cuanto a temperatura y densidad de corriente. Adem\u00e1s, se estudiaron dos tipos de membrana cati\u00f3nica, material cat\u00f3dico (Hasteloy C y grafito) y an\u00f3dico (\u00e1nodo DSA).<\/p>\n Lo innovador de este proyecto radica en la utilizaci\u00f3n de t\u00e9cnicas de electrometalurgia en la etapa de precipitaci\u00f3n, las que si bien hoy son utilizadas a nivel industrial, no hab\u00edan sido abordadas en profundidad por la CCHEN<\/abbr>.<\/p>\n \u201cLa obtenci\u00f3n de la patente es un buen incentivo para continuar desarrollando esta investigaci\u00f3n, que, adem\u00e1s, se transforma en una fuente informativa relevante que le permite a la Comisi\u00f3n continuar contribuyendo en lo que respecta a la producci\u00f3n de concentrados de uranio del tipo UF4\u201d, indic\u00f3 Orrego, agregando adem\u00e1s que \u201clograr ejecutar este proceso es de alta relevancia, porque representa un punto clave en el ciclo del combustible nuclear y, adem\u00e1s, implica un desaf\u00edo, por cuanto se trata de un tipo de desarrollo que no cualquiera puede realizar\u201d.<\/p>\n \u201cEn su permanente b\u00fasqueda de nuevos horizontes de cooperaci\u00f3n, la Universidad de Santiago y la CCHEN<\/abbr> -\u00fanica instituci\u00f3n abocada a materiales denominados de uso nuclear- trabajaron en este desarrollo de forma sustentable y segura, donde los resultados obtenidos demuestran que se trata de una virtuosa colaboraci\u00f3n mutua\u201d, coment\u00f3 Gerardo Cifuentes.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Recientemente, el equipo de la Planta Piloto de Hidrometalurgia de la Comisi\u00f3n Chilena de Energ\u00eda Nuclear (CCHEN<\/abbr>) obtuvo su primera patente, en el marco del proyecto denominado \u201cSistema para la obtenci\u00f3n electrol\u00edtica de Tetrafluoruro de uranio (UF4) a partir de torta amarilla (Yellow Cake) o diuranato de amonio (ADU), utilizando electrodi\u00e1lisis reactiva\u201d. 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Producci\u00f3n de Tetrafluoruro (UF4)<\/h4>\n