LINEAS DE TRABAJO
La Sección Gestión de Desechos Radiactivos, como su nombre lo indica, tiene por objetivo la centralización de todas las actividades relacionadas a la gestión de los desechos radiactivos que se produzcan en el país debido a las aplicaciones de la energía nuclear para usos pacíficos, a fin de proteger al hombre y el medio ambiente.
Cumpliendo su objetivo, la Sección desarrolla su quehacer en las siguientes áreas: Investigación y Desarrollo
En los laboratorios de experimentación que la UGDR posee en CEN Lo Aguirre, se realizan los estudios experimentales para definir el procesamiento de desechos: tratamiento para reducción de volumen e inmovilización, tanto de desechos radiactivos líquidos como sólidos, y su acondicionamiento en un bulto apto para almacenamiento y disposición. En el laboratorio de segregación de desechos radiactivos que la UGDR posee en CEN La Reina, se caracterizan, se segregan los desechos radiactivos de lo no radiactivo, y se preparan los desechos para su envío a tratamiento como desecho radiactivo, a tratamiento como desecho peligroso no radiactivo, o, entregado como basura común, si es el caso.
Procesamiento de Desechos Radiactivos
En la Planta de Tratamiento de Desechos Radiactivos ubicada en CEN Lo Aguirre, se realiza tratamiento y acondicionamiento en matrices cementíceas a desechos radiactivos generados en Chile. Ellos provienen de aplicaciones de técnicas nucleares en Industrias, Hospitales y Centros de Investigación del país. También aquellos que CCHEN genera debido al desarrollo de investigaciones y aplicaciones de radioisótopos.
Entre los procesos que se realiza en la Planta para los desechos radiactivos están: Reducción de volumen de desechos sólidos por Compactación. Reducción de volumen de desechos líquidos por Intercambio Iónico. Reducción de desechos líquidos por precipitación. Optimización de volumen de fuentes de radiación selladas para acondicionamiento. Acondicionamiento de desechos líquidos orgánicos a la forma sólida. Acondicionamiento de fuentes de radiación selladas en desuso. Acondicionamiento de desechos sólidos heterogéneos en matrices cementíceas.
Servicios a la Comunidad Los servicios que la Unidad otorga a la comunidad son: Gestión de desechos radiactivos a usuarios de técnicas nucleares en CCHEN y a lo largo del país en Hospitales, Industrias y Centros de Investigación (Universidades) Ellas corresponden a Instalaciones Radiactivas de 1ª, 2ª y 3ª Categoría. Asesoría en infraestructura para gestión de desechos radiactivos in situ. Programas sustentables para la gestión de desechos radiactivos. Asesoría y capacitación, para manipulación de desechos radiactivos en instalaciones usuarias. Contratos de Prestación de Servicios para Gestión de Desechos Radiactivos, mediante la recolección periódica.
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RESULTADOS RELEVANTES DEL PERIODO Investigación y Desarrollo Tratamiento de Desechos Radiactivos Líquidos Se desarrolló a nivel laboratorio y planta, la precipitación de líquidos provenientes de la hidrometalurgia del Uranio, de pH menor que 1, en las cuales el U-238 está presente en concentración de 200 ppm y altas concentraciones de aniones de ácidos fuertes y metales. Se logra la reducción de volumen después de una evaporación del sobrenadante. En el año 2005, se instaló reactor de precipitación en la Planta de Tratamiento de Desechos Radiactivos, en el cual la solución reaccionó con Ca(OH)2 formando pulpa a pH igual a 2, la que posteriormente, sometida a evaporación a una temperatura de 104ºC, da como producto final un sólido de humedad 20%, en el cual se encuentra el Uranio, para su acondicionamiento. El factor de reducción de volumen es de 4 para este proceso. Segregación y Clasificación En la instalación de almacenamiento de desechos radiactivos para decaimiento, que la SEGEDRA opera en CEN La Reina, se mantiene en forma controlada los desechos radiactivos entregados por los generadores de la CCHEN y de instalaciones externas, que alcanzarán niveles naturales de radiación en el ambiente dentro de corto tiempo. Ellos son de vida media muy corta, (menor o igual a 100 días) y deben permanecer almacenados bajo control a lo menos por un período de 10 vidas medias, dependiendo de la concentración de actividad de cada bulto de desechos. Los desechos son almacenados de acuerdo a sus características radiológicas y a los datos entregados por los generadores, de los cuales se calcula el período necesario para poder liberarlos como desechos urbanos, si es el caso. En caso que sean desechos mixtos: radiactivos más otro tipo de contaminante, entonces, una vez alcanzado el nivel de radiación natural, este tipo de desechos es sometido a los tratamientos necesarios para eliminar su peligrosidad. De este modo, durante el año 2005, de un total de 2.5 m3 calculados a ser evacuados de la instalación, sólo la mitad cumplió el requisito de alcanzar los niveles de radiación natural, por lo cual se solicitó reiteradamente a los generadores de ellos, la realización de una correcta separación al momento de su generación para lograr la caracterización requerida para ser entregados como desecho radiactivo. En consecuencia, 1.25 m3 fueron segregados y entregados como basura urbana y el resto, debe permanecer almacenado bajo control. Procesamiento de Desechos Radiactivos Recolección de Desechos Radiactivos Un total de 10 m3 de desechos radiactivos recibidos en el año 2005 se encuentra en proceso en las instalaciones de la Sección. La Fig. Nº 1 muestra la distribución de estos desechos que son destinados a proceso dependiendo de sus características físicas, químicas y radiológicas. Acondicionamiento de desechos radiactivos
El resultado de los desechos gestionados en el año, dio un total de 2 m3 de desechos acondicionados y se encuentran en la Instalación de Almacenamiento de Desechos Acondicionados en Lo Aguirre.
La Fig. Nº 2 muestra la distribución de los tipos de desechos gestionados en el año 2006 por sector de generadores del país.
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