Autor: Comunicaciones CCHEN

Un nuevo impulso al liderazgo femenino en ciencia y tecnología nuclear se vivió del 21 al 25 de octubre de 2024, en Santiago de Chile, durante el “Taller regional sobre liderazgo en el ámbito nuclear para jóvenes profesionales”, apoyado por el Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA), en el marco del proyecto “Fortalecimiento de la igualdad de género en las instituciones nucleares nacionales” del Acuerdo Regional ARCAL. En su organización colaboró un equipo de mujeres profesionales de la Comisión Chilena de Energía Nuclear, que participa activamente en Women in Nuclear Chile (WiN Chile), bajo el liderazgo de su coordinadora, Bárbara Nagel, encargada de Vinculación y Relaciones Internacionales de la CCHEN.

Con mujeres al frente, el taller reúne a 27 profesionales de 15 países de América Latina y el Caribe, quienes están dando sus primeros pasos como líderes en el sector nuclear. Las participantes provienen de Argentina, Belice, Brasil, Colombia, Costa Rica, Cuba, Chile, República Dominicana, Ecuador, El Salvador, Honduras, México, Paraguay, Perú y Uruguay.

El propósito es claro: entrenar a mujeres en posiciones de liderazgo nuclear y, al mismo tiempo, visibilizar su papel dentro de este campo tradicionalmente dominado por hombres. El taller busca no sólo reducir las brechas de género en las instituciones nucleares, sino también inspirar a nuevas generaciones para que se adentren en carreras STEM, aplicadas en este caso al ámbito energético.

El evento, que ha sido realizado previamente en Brasil, Cuba y Argentina, llega a Chile con una novedad: el proyecto de convertir este taller en una escuela permanente de liderazgo nuclear para mujeres, con miras a consolidar un programa que continúe formando nuevas líderes en la región, para el mundo.

Expertas internacionales y profesionales de la CCHEN, la Comisión Chilena de Energía Nuclear, han unido esfuerzos para la organización de este encuentro, que también cuenta con la participación de una oficial gerente de programas del OIEA y tres expertas del organismo. “Para Chile, y en particular, para nuestra agrupación de WiN Chile, recibir este taller subraya el compromiso de avanzar a paso firme hacia una mayor igualdad de género en ciencia y tecnología, con énfasis en lo nuclear”, comentó Bárbara Nagel.

Con estos espacios de formación y empoderamiento, América Latina y el Caribe avanzan hacia un sector nuclear más inclusivo, diverso y dinámico, donde las mujeres no sólo observan, sino que participan y lideran.

Como parte de la agenda de trabajo de la semana, las participantes asistieron a una serie de charlas y visitas técnicas, por una parte, y también se sumaron a diversas actividades dinámicas, en las que se abordaron conceptos, creencias, sueños, esperanzas, desafíos y perspectivas que apuntan a desarrollar o fortalecer su habilidades de liderazgo.

Fotografía: Alef Producciones.

Jueves 24 de octubre de 2024

El Reactor Nuclear de Investigación Chileno (RECH-1) ha cumplido 50 años de funcionamiento ininterrumpido, sin tropiezo de ninguna clase, enfrentando la sismicidad de nuestro país de este medio siglo, sin riesgo para las personas y el medioambiente.

 El Reactor Nuclear de Investigación produce neutrones, que se utilizan en la producción de radiofármacos para el cáncer, en investigación y desarrollo de algunos tratamientos médicos, y en la provisión de radiotrazadores para la industria, entre otros.

 En junio, durante la situación meteorológica que afectó a la Región Metropolitana, y en una inspección preventiva rutinaria, se detectó la presencia de pequeñas infiltraciones de aguas lluvias en el edificio aledaño al reactor, un área no crítica. A esa observación siguió un análisis exhaustivo de todos los sistemas, siguiendo los protocolos institucionales, verificando que no fue afectado en absoluto ningún sistema del reactor y, en consecuencia, la inexistencia de riesgos para la operación normal. Sumado a lo anterior, y también como parte de los protocolos, se informó al órgano fiscalizador nuclear interno, para una inspección independiente, que concluyó lo mismo.

 En consecuencia, nunca ha habido una situación que ponga en riesgo la operación del reactor y en este sentido, la información publicada en el medio Interferencia es completamente falsa. Además, ningún miembro del Consejo Directivo ha sido parte de la información publicada.

Este año, la Real Academia de las Ciencias de Suecia otorgó el Premio Nobel de Química a David Baker, de la Universidad de Washington, por su trabajo en el diseño de proteínas mediante computación, y a Demis Hassabis y John Jumper, ambos de Google DeepMind, por la predicción de estructuras proteicas utilizando inteligencia artificial. Estas contribuciones abren nuevas puertas a terapias personalizadas, fármacos más eficientes y a la creación de nuevos materiales con propiedades específicas.

El comité a cargo de otorgar el galardón ha destacado las potenciales aplicaciones de sus logros científicos en numerosos procesos en los que están implicadas las proteínas, desde el desarrollo más rápido de vacunas al descubrimiento de nuevos nanomateriales, pasando por el diseño de fármacos dirigidos para tratar cáncer o la evolución a una industria química más verde.

Desde el Centro de Investigaciones Nucleares para Aplicaciones en Salud y Biomedicina (CINASB) de la Comisión Chilena de Energía Nuclear (CCHEN) se refirieron a estas investigaciones, que catalogaron como relevantes, por cuanto posibilitan “acelerar estudios de enfermedades y la síntesis de materiales de forma más precisa, aprovechando recursos computacionales y de inteligencia artificial. En nuestro contexto, los avances en el diseño computacional y la predicción de estructuras proteicas pueden aplicarse, por ejemplo, en la creación de proteínas que se acoplen de manera estable a radionúclidos, dirigiéndose específicamente a receptores o antígenos en células tumorales. Esto no sólo mejora la selectividad de los tratamientos, sino que también reduce la toxicidad en los tejidos sanos, aumentando la eficacia del diagnóstico y el tratamiento mediante radiofármacos”, señaló el Dr. Felipe Olate Moya. 

Por otra parte, la Dra. Ethel Velásquez indicó que “Además, el uso de inteligencia artificial para predecir la estructura de proteínas, sin duda permitirá acelerar el desarrollo de nuevos fármacos. Al analizar grandes conjuntos de datos y simular cómo se comportarán las estructuras proteicas en diferentes condiciones, será posible diseñar, probar y seleccionar las moléculas más prometedoras para un determinado fin, así como estudiar combinaciones de moléculas que pueden ser compatibles para lograr un efecto superior o más duradero. Este enfoque brindará herramientas para refinar y escoger con mayor precisión las moléculas candidatas con las cuales se realizarán estudios más complejos, reduciendo significativamente el tiempo y los costos asociados con la investigación y desarrollo de medicamentos”.

Asimismo, la capacidad de diseñar y predecir la estructura de proteínas también podría ser clave en el desarrollo de biomateriales con propiedades específicas, optimizando su biocompatibilidad, estabilidad y funcionalidad. “Ajustando su estructura, podríamos mejorar sus propiedades mecánicas, hacerlas biodegradables o incluso autorreparables, lo que facilitaría su integración biológica mediante la señalización celular”, comentó el Dr. Olate. Estos biomateriales multifuncionales serían ideales para aplicaciones como andamios en ingeniería de tejidos, promoviendo la regeneración y controlando la interacción con el entorno biológico. En estas áreas, precisamente, el CINASB ya está trabajando.

“El trabajo de Hassabis y Jumper tiene un potencial impacto en el estudio de enfermedades que involucran un funcionamiento anormal de proteínas, como el Alzheimer, el Parkinson y el Huntington. Estos avances podrían abrir la puerta a tratamientos más efectivos para estas enfermedades neurodegenerativas, donde aún no existe una cura. En el CINASB reconocemos la importancia de estos desarrollos y buscamos estar alineados con estos avances científicos para seguir aportando al progreso de la ciencia y la tecnología, en beneficio de la salud y el bienestar”, concluyó el Dr. Felipe Olate.

De igual modo, la Dra. Ethel Velásquez señaló que “La capacidad de diseñar proteínas de forma precisa tiene un alcance que aún no se vislumbra en su totalidad. Podría permitir en el futuro la creación de terapias personalizadas adaptadas a las necesidades individuales de los pacientes, por ejemplo identificando blancos moleculares para enfermedades como el cáncer, trastornos del sistema inmune o enfermedades raras, que representan grandes preocupaciones para la medicina; también hacer posible la creación de proteínas que actúen como “etiquetas o marcas” para una molécula potencial blanco terapéutico, la generación en el laboratorio de anticuerpos altamente específicos para ciertos antígenos característicos en determinadas patologías, y encontrar mejores formas de promover la respuesta inmunitaria, facilitando así el desarrollo de técnicas diagnósticas y de terapias más precisas y efectivas. Por ello, la comunidad científica y médica en el mundo espera grandes contribuciones de estos conocimientos, que se traduzcan en beneficio hacia la medicina y finalmente a la salud de las personas”.

“A 50 años de la primera fisión nuclear en Chile” es el nombre del seminario que forma parte de las actividades con las que la Comisión Chilena de Energía Nuclear (CCHEN) busca conmemorar el cincuentenario del reactor de investigación RECH-1, un hito que significó en nuestro país la introducción de importantes avances en el dominio de las obras civiles, la preparación a un alto nivel tecnológico de los y las profesionales que pusieron en marcha esta instalación y el impulso a la investigación científica en las ciencias nucleares.

A través de este seminario, la CCHEN se propuso como objetivo proporcionar información que permita a periodistas, estudiantes de periodismo, comunicadores y comunicadoras conocer las actividades de investigación y las aplicaciones tecnológicas que realiza la CCHEN, reflexionar sobre la comunicación científica y analizar los desafíos que significa la comunicación en lo nuclear y radiológico. 

Esta actividad se realizó, de manera virtual, los días 3, 10, 17 de octubre de 2024, e incluyó una visita presencial al Centro de Estudios Nucleares La Reina, el miércoles 16 de octubre.

Temas y panelistas

El seminario comenzó con una presentación del Director Ejecutivo de la CCHEN, Luis Huerta, quien introdujo a los y las asistentes en la misión institucional. A continuación, como panelista invitada, expuso Laura Escribano, Directora de Comunicación del Foro de la Industria Nuclear Española, quien se refirió a las actividades de difusión y divulgación que el Foro Nuclear desarrolla.

La temática del segundo día de seminario estuvo marcada por la “Historia y actualidad de la Energía Nuclear en Chile”, a cargo de Ariel Saavedra, historiador y académico del Instituto de Historia de la Universidad de Los Andes, y de Luis Manríquez, jefe del reactor RECH-1. Fue una jornada que estuvo marcada por la conjugación de elementos que configuran los inicios de esta instalación con los desafíos actuales que apuntan a garantizar su sostenibilidad.

La tercera jornada abordó la comunicación científica, de la mano de las ponencias de Andrea Obaid, presidenta de la Asociación Chilena de Periodistas Científicos (ACHIPEC), quien expuso sobre el estado actual de la comunicación científica en Chile y sus constantes desafíos. También se presentó el Dr. Leopoldo Soto, investigador del Centro de Investigación en la Intersección de Física de Plasmas, Materia y Complejidad de la CCHEN,  quien expuso sobre el trabajo realizado en el área de física de plasmas de la CCHEN, a lo largo de los últimos 30 años de investigación, así como las experiencias del equipo de investigadores en la comunicación de las ciencias. Finalmente, el Dr. Gonzalo Avaria, investigador y académico de la Universidad Técnica Federico Santa María, interactúo con los y las asistentes mediante breves encuestas de entrada y salida, en torno al tema nuclear y contó de su experiencia en el tema, además del trabajo realizado en este campo por reconocidas entidades nucleares a nivel mundial. 

Visita a la CCHEN

La invitación a este Seminario incluyó una jornada presencial en el Centro de Estudios Nucleares La Reina, donde comunicadores y comunicadoras tuvieron la posibilidad de conocer las instalaciones del reactor de investigación RECH-1 y los laboratorios del Centro de Investigación en la Intersección de Física de Plasmas, Materia y Complejidad.

Con dos emotivas actividades, la Comisión Chilena de Energía Nuclear (CCHEN) conmemoró su 60° aniversario, por una parte, y 50 años desde la primera fisión nuclear controlada que se realizó en nuestro país, un logro histórico que se llevó a cabo en el reactor nuclear chileno, RECH-1.

Durante la mañana del martes 15 de octubre, en el Centro de Estudios Nucleares La Reina, se realizó el conversatorio “Proyecciones del reactor nuclear chileno, a 50 años de su puesta a crítico”, que contó con la participación de connotados y connotadas panelistas, bajo la moderación del jefe del RECH-1, Luis Manríquez, quien -a modo introductorio- realizó una presentación sobre la historia del reactor, el entorno histórico de la época y sus proyecciones. 

El panel estuvo conformado por Adela Cubillos, presidenta de la Sociedad de Historia y Arqueología de Aconcagua y académica de la Universidad de Playa Ancha; Enrique Rivera, director ejecutivo del Museo Interactivo Mirador; y Paola Caprile, académica de física médica de la Pontificia Universidad Católica de Chile. 

Los temas abordados en el conversatorio se enfocaron en el contexto histórico, el desarrollo nuclear latinoamericano y la posición de Chile en estas materias, así como la importancia de la instalación para el ámbito de la salud y las necesidades futuras, tanto en este, como ámbitos vinculados a la comunicación, la educación y la apropiación pública en torno al quehacer de la CCHEN. 

El evento contó con la presencia del director ejecutivo de la CCHEN, Luis Huerta; de miembros del Consejo Directivo de la Comisión, Óscar Bustos y Tania Sauma; y del presidente del Consejo de la Sociedad Civil (COSOC) de la CCHEN, Óscar Ulloa.

En sus palabras de bienvenida, Luis Huerta destacó que “en 1964, Chile dio un paso decisivo hacia la era nuclear con la creación de la Comisión Chilena de Energía Nuclear, impulsada por el Dr. Eduardo Cruz-Coke. Una década más tarde, el reactor de investigación RECH-1 entró en funcionamiento, marcando un hito para el país al producir radiofármacos que siguen siendo esenciales para el diagnóstico y el tratamiento del cáncer. Hoy, tras 50 años de operación ininterrumpida, el RECH-1 está en proceso de modernización y expansión, con una nueva vida por delante, apuntando a mayores logros en la ciencia nuclear y su aplicación en beneficio de nuestra sociedad”.

La conmemoración de funcionarias y funcionarios

La jornada del 15 de octubre -previo al desarrollo del conversatorio- funcionarios y funcionarias participaron en una actividad de esparcimiento, que contempló una corrida dentro del perímetro del Centro de Estudios Nucleares La Reina, además de diversos juegos de mesa.

Luego, por la tarde, y en una actividad interna, se llevó a cabo un acto simbólico para conmemorar los 60 años de la Comisión Chilena de Energía Nuclear. En la ocasión se entregaron reconocimientos a quienes cumplen 10, 20, 30 y 50 años de servicios a la Institución. También se reconoció a quienes se acogieron a retiro, a quienes evidenciaron un desempeño destacado y, finalmente, a quienes destacan por representar los principales valores de la Comisión, en particular, por su espíritu colaborativo. 

En la oportunidad, el director ejecutivo de la CCHEN, Luis Huerta, y el presidente de la Asociación de Funcionarios (AFUCOCHEN), Gonzalo Gómez, dirigieron algunas palabras al público. En ese contexto, la autoridad CCHEN repasó los principales hitos de la institución a lo largo de los años, destacó los logros alcanzados en diversos ámbitos de su quehacer y se refirió a las necesidades y a los desafíos que permitirán a la institución proyectarse en los próximos períodos.

“La CCHEN celebra un nuevo aniversario, marcado por la modestia y el compañerismo de su equipo frente a los desafíos de austeridad y las secuelas de la pandemia. A lo largo de sus 60 años, esta Comisión ha desempeñado un rol clave en el desarrollo de tecnologías nucleares en Chile, avanzando en la modernización de instalaciones como el RECH-1 y la adquisición de nuevos equipos científicos. Pese a las limitaciones presupuestarias, su compromiso ha permitido superar obstáculos, posicionándose como un referente en la investigación y desarrollo nuclear en el país”, afirmó Luis Huerta.

La misión de la CCHEN, establecida por ley, incluye la generación de conocimiento, la regulación de las actividades nucleares y radiológicas, y la transferencia de tecnologías para beneficio del país. En ese contexto, la autoridad CCHEN concluyó que “con una mirada de futuro, seguimos explorando alianzas y estrategias que aseguren su sostenibilidad y su capacidad de contribuir al desarrollo nacional, siempre buscando nuevas oportunidades para potenciar su impacto en áreas estratégicas”.