La CCHEN subraya compromiso con la investigación en plasmas y fusión nuclear

Un encuentro clave para el desarrollo de la investigación científica en Chile sostuvo el Director Ejecutivo de la Comisión Chilena de Energía Nuclear (CCHEN), Dr. Luis Huerta, y el investigador del Centro de Investigación en la Intersección de Física de Plasmas, Materia y Complejidad (P2mc), Dr. Leopoldo Soto, quienes asistieron a la Comisión Desafíos del Futuro, Ciencia, Tecnología e Innovación del Senado de la República, efectuada durante la visita de expertos internacionales en el ámbito de la física de plasmas, en el marco de un encuentro del grupo latinoamericano de fusión nuclear que tuvo lugar en Chile.

Durante la reunión, que contó con la participación del Senador Francisco Chahuán, el equipo norteamericano, encabezado por el Dr. Jean Paul Allain, Director Asociado de la Oficina de Ciencias y Energía de Fusión Nuclear del Departamento de Energía de Estados Unidos, planteó la propuesta de establecer una nueva línea de colaboración con el gobierno de Chile, con el objetivo de fortalecer la investigación, el desarrollo tecnológico y el emprendimiento en el ámbito de la fusión nuclear.

CCHEN en el contexto internacional

Durante la reunión se abordaron los avances en la investigación en fusión nuclear y el impulso que la CCHEN ha dado al litio, en el marco del Memorando de Entendimiento (MoU) firmado entre el gobierno de Chile, a través del Ministerio de Energía, y el Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA), durante venida al país del Director General del OIEA, Rafael Mariano Grossi. Dicho acuerdo fortalece la posición de Chile en la investigación de materiales y tecnologías necesarias para el desarrollo de la fusión nuclear.

De igual modo, en el contexto internacional, destacó la participación de la CCHEN en el reciente encuentro del Grupo Mundial de Fusión Nuclear, organizado por el OIEA y el gobierno de Italia, donde Chile fue uno de los tres países latinoamericanos invitados. En este foro, al que asistió el Director Ejecutivo de la Comisión, se enfatizó la importancia del litio chileno como precursor del tritio necesario para la fusión nuclear y la contribución del país en el estudio de materiales para la generación de tritio en reactores de fusión.

Dado lo anterior, la CCHEN reafirma su rol como actor clave en el ecosistema de ciencia y tecnología en Chile, con una visión de futuro orientada al desarrollo sostenible, la innovación y la investigación en las energías del futuro.

“La investigación en física de plasmas y fusión nuclear tiene un gran potencial para impulsar soluciones innovadoras en diversas áreas, desde la fusión nuclear hasta aplicaciones en medicina y medioambiente. Bajo ese contexto, la CCHEN continúa promoviendo colaboraciones con centros académicos y de investigación a nivel nacional e internacional”, concluyó Luis Huerta.

Nueva alianza CCHEN-Cenabast: Un paso estratégico para fortalecer el abastecimiento nacional de radiofármacos

La salud pública es un pilar esencial del bienestar social, y su sostenibilidad depende en gran medida del acceso equitativo y oportuno a diagnósticos y tratamientos médicos fundamentales. Un ejemplo es el yodo radioactivo, insumo crítico para el tratamiento de patologías tiroideas como el cáncer y el hipertiroidismo. La falta de este elemento impacta directamente en la capacidad del sistema de salud para atender a los y las pacientes que lo requieren.

En este contexto, la alianza entre la Comisión Chilena de Energía Nuclear (CCHEN) y la Central de Abastecimiento del Sistema Nacional de Servicios de Salud (Cenabast) marca un avance significativo para garantizar el suministro de radioyodo en nuestro país. Este convenio no sólo busca agilizar y mejorar el acceso a radioisótopos, sino que también se posiciona como un modelo de colaboración interinstitucional que optimiza recursos y fortalece la atención médica en Chile.

Para graficar lo anterior, cabe destacar que hoy la producción de yodo radiactivo de la CCHEN permite abastecer a 10 hospitales públicos, lo que se traduce en cerca de 100 pacientes por semana. Antes de la alianza con Cenabast, en 2024, alcanzábamos 40 pacientes semanales, y no atendíamos requerimientos de regiones. Nuestra producción del radiofármaco ha aumentado a más del doble, pasando de 3 a 6.5 curies a la semana, y la alianza con CENABAST ha permitido contar con la logística para la distribución desde Antofagasta hasta Valdivia.

Representantes de Cenabast durante una visita al Laboratorio de Radioquímica de la CCHEN. La imagen es gentileza de Cenabast. 

 Convenio colaborativo

La primera fase del convenio implicó la importación directa de radioyodo por parte de Cenabast, como medida crítica para asegurar la disponibilidad de este insumo. 

Actualmente, la segunda etapa del convenio se encuentra en fase de elaboración, e implica la creación de un flujo continuo de suministro de yodo desde la CCHEN, y con el apoyo de Cenabast en la gestión de la distribución del yodo a lo largo del país. De esta forma, es posible garantizar que las instituciones de salud pública que, tradicionalmente, han enfrentado desafíos logísticos y de oportunidad en el acceso a tratamientos, cuenten con los insumos necesarios.

La CCHEN, a través del Departamento de Producción de Radiofármacos de la División de Producción y Servicios, se ha consolidado como el único productor, proveedor y comercializador de yodo en el país, cumpliendo -con gran esfuerzo- con la demanda generada por los tratamientos de pacientes con patologías tiroideas, en forma semanal. La decisión de trabajar de la mano con Cenabast es un claro reconocimiento de la necesidad de fortalecer las cadenas de suministro dentro del sistema de salud público.

De acuerdo con las proyecciones para el año 2025, se espera que la CCHEN continúe con el suministro de radioyodo a Cenabast, lo que marcará un hito en la transición hacia un sistema de abastecimiento más robusto y eficiente. “Esta acción es un testimonio del compromiso institucional por mejorar el acceso a tratamientos esenciales y, en consecuencia, la calidad de vida de los y las pacientes que dependen de estos procedimientos médicos”, enfatizó el director ejecutivo de la CCHEN, Dr. Luis Huerta Torchio.

Con el aumento constante en el número de casos de enfermedades tiroideas, resulta de suma importancia que las entidades involucradas mantengan una planificación estratégica que contemple tanto la previsión de la demanda como la logística necesaria para su abastecimiento. Tal planificación no sólo optimiza recursos, sino que también contribuye a la formación de un sistema de salud más resiliente y adaptado a las cambiantes necesidades de la población.

“La alianza entre la CCHEN y Cenabast representa un avance significativo hacia la optimización del abastecimiento nacional de radioyodo, al garantizar la disponibilidad de este insumo, crítico en la atención médica para pacientes con patologías tiroideas en Chile. En un mundo donde los desafíos en el ámbito de la salud son cada vez más complejos, iniciativas colaborativas como esta son modelos a seguir para otros países y sectores, demostrando que la cooperación interinstitucional puede marcar la diferencia en el bienestar de la población”, concluyó la autoridad de la CCHEN.

Equipos de Cenabast y CCHEN buscan fortalecer abastecimiento nacional de radiofármacos. La imagen es gentileza de Cenabast. 

Acero sin huella: innovador proyecto busca reducir emisiones en la producción siderúrgica

El acero está en todas partes: en edificios, puentes y autos, entre muchos otros. Pero su producción también es una de las grandes fuentes de emisión de CO₂ en el mundo. Cada tonelada de acero fabricada puede liberar hasta tres toneladas de CO₂ a la atmósfera. Entonces la pregunta es, ¿cómo enfrentar este desafío sin renunciar a un material clave para el desarrollo?

Para aportar a la respuesta, el Centro de Investigación en Minería Sustentable (CIMS) se adjudicó fondos a través del “Programa Tecnológico Reconversión Tecnológica de Relaves: Innovación para la Minería Secundaria y Gestión Sostenible de Pasivos Ambientales” de Corfo, junto a siete instituciones coejecutoras, que incluye a JRI Ingeniería, Universidad de Minería y Tecnología de Freiberg (TUBAF, por sus siglas en alemán), Keyprocess, Brinca, Domolif, Agro Spora y la Comisión Chilena de Energía Nuclear (CCHEN).

Representantes de contrapartes involucradas en el proyecto se reúnen para coordinar pasos a seguir.

El objetivo es desarrollar una solución integral para los relaves, desde su generación hasta el uso de suelos en los tranques. En ese contexto, con este proyecto se busca generar polvo de hierro mediante procesos electrolíticos que no producen CO₂ durante su funcionamiento. Es decir, si mediante esta metodología se generaran 20 toneladas de hierro en polvo, se ahorraría la producción de hasta 60 toneladas de CO₂.

Lo anterior conllevará una serie de fases, entre ellas una relacionada a la recuperación de metales de valor desde relaves mineros, mediante procesos de lixiviación y electroquímicos. Dentro de ella, la participación de la CCHEN será clave, a través del investigador del Centro de Materiales para la Transición y Sostenibilidad Energética (METS), Dr. José Joaquín Hernández.

Su rol apunta al desarrollo de una metodología que busca recuperar metales valiosos a través de mejoras aplicadas a las técnicas de lixiviación convencional, enfatizando la recuperación de hierro en forma de polvos, utilizando procesos químicos selectivos que permitan dar valor agregado a los residuos mineros masivos y con ello avanzar hacia el desarrollo de una minería sustentable.

Investigador Dr. José Joaquín Hernández actúa como contraparte de la institución en el proyecto.

La CCHEN fortalece la investigación científica con proyectos FONDECYT 2025

Investigadores de la Comisión Chilena de Energía Nuclear (CCHEN) se adjudicaron dos proyectos como institución principal y tres como institución patrocinante secundaria en el Concurso de Proyectos Fondecyt Regular 2025 de la Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo (ANID).

El primer proyecto adjudicado se denomina “Estudio y caracterización de la dinámica axial de plasmas de fusión, en una descarga plasma foco de baja energía, durante la fase pinch y post-pinch” (en inglés “Study and characterization of the axial dynamics of plasma fusion in a low-energy plasma focus discharge during the pinch and post-pinch phases”), a cargo del investigador del Centro de Investigación en la Intersección de Física de Plasmas, Materia y Complejidad (P2mc), Dr. Cristian Pavez, y los coinvestigadores Dr. Rodrigo López (CCHEN), Dr. Julio Valenzuela (Pontificia Universidad Católica de Chile) y Dr. Gonzalo Avaria (Universidad Federico Santa María).

Se propone un estudio exhaustivo de las fases de pinch y post-pinch de la columna de plasma en descargas Plasma Foco (PF), con énfasis en las características de los choques de plasma y los chorros de plasma de esta última fase. De particular interés será el estudio de pequeños PF en régimen de alta eficiencia de producción de neutrones, con foco en la construcción de un mapeo espaciotemporal de los principales parámetros del plasma en cada fase de interés y su correlación con la dinámica del plasma, sus emisiones de radiación y el tamaño y forma del ánodo. En esta línea, también se busca estudiar la dinámica axial del plasma en ambas fases. 

Esta dinámica está influenciada por la compresión no uniforme del plasma en la fase radial y las inestabilidades magnetohidrodinámica en la columna. Ambos efectos determinarán la distribución espaciotemporal y las velocidades del plasma. Esta información es crucial para determinar e interpretar los mecanismos y las regiones donde se generan las reacciones de fusión, y entender la estructura del choque de plasma en la fase post-pinch.

A continuación, destaca el proyecto “Estudio de la interacción entre inestabilidades a escala cinética y la turbulencia en plasmas sin colisiones” (en inglés “Study of the interplay of kinetic-scale instabilities and turbulence in collisionless plasmas”), cuyo investigador responsable es el Dr. Rodrigo López, del Centro de Investigación en la Intersección de Física de Plasmas, Materia y Complejidad (P2mc), quien trabajará junto al Dr. Sergio Davis, también del centro P2mc de la CCHEN, en calidad de coinvestigador.

Su objetivo es comprender cómo fluye y se disipa la energía en plasmas que carecen de colisiones significativas entre partículas, como los que se encuentran en el viento solar o en algunos experimentos de laboratorio. A través del uso de teorías avanzadas y simulaciones computacionales del tipo Particle-In-Cell (PIC), este proyecto busca analizar la interacción entre distintas inestabilidades de escala cinética y la turbulencia propia del plasma, así como su impacto en la transferencia de energía y el calentamiento de partículas. Los resultados de este estudio contribuirán a una comprensión más profunda de procesos fundamentales en entornos espaciales y astrofísicos, y podrían inspirar avances en el estudio de plasmas de laboratorio.

Colaboración como institución patrocinante secundaria 

Como institución patrocinante secundaria, la CCHEN jugará un rol clave en tres proyectos adjudicados en el marco del Fondecyt Regular 2025.

En primer lugar está la iniciativa titulada “Fosfazenos reticulares funcionalizados: Un nuevo sistema de extracción aplicado a la recuperación de Tierras Raras” (en inglés “Functionalized reticular phosphazenes: A new extraction system applied to the recovery of Rare Earths”, a cargo de la Dra. María Luisa Valenzuela de la Universidad Autónoma, quien trabajará de manera colaborativa con el Dr. Julio Urzúa, director del Centro de Materiales para la Transición y Sostenibilidad Energética (METS) de la CCHEN

Este proyecto plantea el diseño y la síntesis de nuevos materiales basados en ciclodifosfazenos funcionalizados para la extracción de elementos de tierras raras desde desechos electrónicos. Estos materiales podrían representar una alternativa más eficiente y sustentable en la gestión de residuos tecnológicos.

Destaca, de igual modo, el proyecto “Diagnósticos UHF alimentados por IA: Investigación de las emisiones electromagnéticas radiadas en descargas de plasma pulsadas” (en inglés “AI-Powered UHF diagnostics: Investigating radiated electromagnetic emissions in pulsed plasma discharges”), cuyo responsable es el Dr. Gonzalo Avaria de la Universidad Federico Santa María. La CCHEN actúa como institución patrocinante secundaria, a través del investigador del Centro de Investigación en la Intersección de Física de Plasmas, Materia y Complejidad (P2mc), Dr. Cristian Pavez.

La investigación busca comprender las emisiones electromagnéticas de las descargas de plasma pulsado, contribuyendo al desarrollo de nuevas metodologías de diagnóstico y técnicas experimentales. Lograr una caracterización exhaustiva de los pulsos electromagnéticos y correlacionar estas señales con fenómenos físicos proporcionará una comprensión más profunda de la dinámica del plasma, facilitando nuevos avances en dispositivos de plasma pulsado, fuentes de partículas cargadas y neutras, y el estudio de fenómenos astrofísicos. La integración de algoritmos de aprendizaje profundo con las mediciones de estos pulsos mejorará la precisión y la eficiencia de los análisis, ofreciendo valiosos conocimientos sobre las interacciones entre corrientes, campos magnéticos y comportamiento de las partículas.

Finalmente, cabe destacar el proyecto a cargo del Dr. Héctor Aguilar de la Universidad de Concepción, quien trabajará junto al Dr. Francisco Molina, director del Centro de Física Nuclear y Espectroscopia de Neutrones (CEFNEN) y la Dra. María José Inestrosa, investigadora del Centro de Materiales para la Transición y Sostenibilidad Energética (METS) de la CCHEN, en el proyecto “Nanocompuestos elastómeros a base de lantánidos y boratos que utilizan cauchos especiales y convencionales como matrices para el blindaje flexible contra neutrones para el desarrollo de tecnologías de vanguardia” (en inglés “Lanthanides-borates-based elastomer nanocomposites using specialty and conventional rubbers as matrices for flexible neutron shielding to the development of leading-edge technologies”). 

Este proyecto permitirá desarrollar nuevos materiales flexibles y de alto rendimiento para proteger contra la radiación de neutrones, pudiendo impactar en áreas tan diversas como la medicina, la exploración espacial, la energía nuclear y la defensa.

Alineados para promover la inclusión: jornada de sensibilización sobre discapacidad auditiva y visual

Funcionarios y funcionarias de la Comisión Chilena de Energía Nuclear (CCHEN) participaron en una jornada de sensibilización sobre ceguera y cultura sorda, organizada de manera conjunta con Asociación Crea, como parte de las actividades que contempla el proyecto titulado “Red de acompañamiento para la expansión social”, financiado a través del programa Tránsito a la Vida Independiente del Servicio Nacional de Discapacidad (SENADIS), que busca promover una mayor empatía, respeto y educación por parte de la ciudadanía, como base de los derechos fundamentales de las personas en situación de discapacidad.

La jornada incluyó contenidos de sensibilización sobre ceguera, en la que el equipo facilitador proporcionó herramientas y recomendaciones para promover una interacción más fluida con personas con discapacidad visual. En cuanto a cultura sorda, el objetivo fue aprender estrategias que faciliten la comunicación con una persona sorda, en particular de quienes no tienen conocimientos sobre lengua de señas chilena.

Las palabras de inicio de la jornada estuvieron a cargo del director ejecutivo de la CCHEN, Luis Huerta, quien señaló que “más allá del aprendizaje técnico, esta instancia buscó conectar a las y los participantes con la realidad de muchas personas que enfrentan desafíos diarios en un mundo que aún no es completamente inclusivo. La empatía y la escucha activa serán claves para generar cambios significativos en la manera en que nos relacionamos con quienes viven con alguna discapacidad”.

Por su parte, Kren Schumacher de Asociación CreA, comentó que “hemos reconocido la falta de herramientas para implementar las adecuaciones necesarias para el acceso y la participación de personas en situación de discapacidad sensorial, muchas veces por desconocimiento. No obstante, reconocemos la voluntad e interés, en este caso de la CCHEN, de incorporar estas adecuaciones a sus áreas de desarrollo y creemos que un acompañamiento y un apoyo sostenido, puede facilitar los procesos de expansión social”.

Asociación CreA integra el conjunto de organizaciones que forman parte del Consejo de la Sociedad Civil (COSOC) de la CCHEN. Se trata de una organización sin fines de lucro e inclusiva, integrada por personas con diversas discapacidades y diversidad de género. Su equipo multidisciplinario trabaja por el acceso universal a la cultura, el arte y la educación, desarrollando herramientas de accesibilidad, talleres y capacitaciones. Su misión es fomentar la inclusión y sensibilización social a través del aprendizaje y la perspectiva de género.

“La energía nuclear y las radiaciones parecen ser un tema lejano a las personas, pero en realidad desde la CCHEN tenemos contacto directo con el público, ya sea mediante actividades de puertas abiertas como a través de otros medios de comunicación y participación. De ahí que tenemos la responsabilidad de prepararnos para una inclusión efectiva de personas con discapacidad, que son parte del público”, concluyó Gonzalo Morgado, encargado de Participación Ciudadana de la CCHEN.