Autor: Comunicaciones CCHEN

La Comisión Chilena de Energía Nuclear (CCHEN) realizó este martes 25 de agosto el encuentro “Tecnologías Nucleares y sus Aplicaciones en la Agroindustria”, una instancia destinada a acercar las capacidades científicas y tecnológicas nucleares a los desafíos del sector productivo y analizar nuevas tecnologías de irradiación con potencial de aplicación en el país.

La actividad, desarrollada en la Contraloría General de la República, contó con la participación del Ministro de Agricultura, Jaime Campos; del Subsecretario de Energía, Hugo Briones; la Subsecretaria de Ciencias, Carolina Rossi; y Raúl Ramírez, Jefe Sección de la División de América Latina y el Caribe del Departamento de Cooperación Técnica del Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA), quien intervino de manera virtual.

El encuentro se desarrolló en el marco del proyecto CCHEN 360° que, apoyado por Corfo, es una iniciativa que busca fortalecer las capacidades institucionales de la Comisión, entre ellas las vinculadas con vigilancia tecnológica, para identificar tecnologías, tendencias y oportunidades que permitan proyectar y modernizar sus capacidades científicas y tecnológicas.

Nuevas alternativas para la irradiación

Uno de los principales focos de la jornada fue el análisis de nuevas tecnologías de irradiación, particularmente el Electron Beam (eBeam), como complemento y evolución de las capacidades que posee CCHEN a través de su Planta de Irradiación Multipropósito (PIM).

Actualmente, la PIM presta servicios mediante irradiación gamma y cuenta con una importante línea de aplicación alimentaria. La incorporación y desarrollo de tecnologías como eBeam abre posibilidades para diversificar la infraestructura nacional de irradiación y ampliar las alternativas disponibles para responder a requerimientos de distintos sectores productivos.

En agroindustria, estas tecnologías pueden utilizarse en tratamientos asociados al control fitosanitario, la reducción de carga microbiana, la inhibición de brotación, el retardo de la maduración y la descontaminación de determinados alimentos e ingredientes. Su aplicación puede contribuir, además, al cumplimiento de exigencias sanitarias y fitosanitarias y favorecer con ello el acceso de productos nacionales a mercados internacionales.

La discusión sobre estas nuevas capacidades se vincula también con los desafíos planteados en la Ruta Energética 2026-2030 del Ministerio de Energía, particularmente con el avance hacia la conformación de un hub tecnológico y el fortalecimiento de herramientas que permitan anticipar tendencias y orientar el desarrollo tecnológico institucional.

Una mirada nacional e internacional

La jornada permitió abordar estas materias desde distintas perspectivas. Felipe Guevara, jefe de la División de Investigación y Aplicaciones Nucleares de la CCHEN, presentó “Ciencia y Tecnología para un Chile más Productivo”, mientras que Celina Horak, jefa de la Sección de Radioquímica y Tecnología de las Radiaciones del OIEA, entregó un panorama internacional de las tecnologías de irradiación.

Por parte de la CCHEN, Ricardo Videla, jefe de la División Producción y Servicios, presentó las capacidades de la Planta de Irradiación Multipropósito. Posteriormente, Alejandro Meave, director de e-Beam Agroindustrial de México, abordó en detalle la tecnología Electron Beam y sus posibilidades de aplicación.

La mirada internacional se amplió con la participación de Ariadne Vargas, de IBA Industrial, Bélgica, quien expuso sobre la tecnología Rhodotron, sumando otra de las alternativas tecnológicas abordadas durante el encuentro.

El programa incorporó también una presentación sobre tecnología Rhodotron y concluyó su bloque técnico con la exposición “Átomos para el Campo y la Mesa: Innovación Nuclear para la Sostenibilidad Agroalimentaria”, a cargo de la Dra. Adriana Nario, directora del Centro de Tecnologías Nucleares en Ecosistemas Vulnerables de la CCHEN.

De esta manera, el encuentro permitió presentar tanto las capacidades que Chile ya posee como las tecnologías que actualmente están siendo analizadas para ampliar las posibilidades de aplicación de las radiaciones ionizantes en el país.

La actividad buscó, asimismo, generar un espacio de articulación entre el desarrollo científico-tecnológico, las instituciones públicas y las necesidades de la industria, poniendo de relieve aplicaciones de la tecnología nuclear que pueden contribuir de manera concreta a desafíos de inocuidad, sanidad, producción, sostenibilidad y competitividad de la agroindustria nacional.

Fuente: Centro Nacional de Conservación y Restauración

La conservación del patrimonio cultural enfrenta desafíos complejos que exigen respuestas interdisciplinarias. En este escenario, la alianza estratégica entre el Centro Nacional de Conservación y Restauración (CNCR) y la Comisión Chilena de Energía Nuclear (CCHEN) demuestra cómo la ciencia y la tecnología nuclear se han transformado en pilares fundamentales para la protección de los bienes culturales de Chile.

Esta colaboración, que comenzó a dar sus primeros pasos en 2022 mediante un Convenio Marco , ya está en vías de consolidación mediante el desarrollo del proyecto ARCAL y el Marco Programático Nacional, iniciativas en las cuales el CNCR en alianza con la CCHEN, asume el rol de punto focal en patrimonio cultural frente al Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA).

En esta nota damos cuenta de cómo se ha ido entrelazando el trabajo de ambas instituciones para incorporar tecnologías nucleares aplicadas a la investigación y tratamiento de bienes patrimoniales.

Resultados y proyectos emblemáticos

A la fecha, el trabajo conjunto entre los equipos del CNCR y la CCHEN se traduce en una serie de hitos científico-culturales enfocados en dos grandes líneas de trabajo:

1. Ensayos No Destructivos (END) en patrimonio construido

Permiten diagnosticar el estado de conservación y evaluar la integridad estructural de los sistemas constructivos mediante tecnologías como georradar, termografía, ultrasonido y otros END, generando informes técnicos clave para la toma de decisiones:

• Mural «Principio y fin» de Julio Escámez (Chillán): análisis estructural, estratigrafías e inspección con georradar para el detalle de la enfierradura de los muros del segundo y tercer piso del edificio municipal.
• Mural Venturelli (Inacap Renca) e Iglesia de la Recoleta Domínica: evaluaciones técnicas para sus procesos de rehabilitación.
• Emergencia en Rapa Nui: colaboración técnica en la propuesta de Ensayos no Destructivos post incendio para evaluar daños estructurales.

1. Control de plagas y biodeterioro, y caracterización de materiales

• Cámara de anoxia (Caso Topater): documentación e intervención piloto para la desinsectación de colecciones biológicas y bioantropológicas.
• Radiografía industrial: aplicada con éxito en la caracterización y preservación de la pieza del Niño Dios de Sotaquí.
• Colaboración con instrumental metalográfico de la CCHEN para procesamiento de estratigrafías CNCR. 
• Postulación, adjudicación y aplicación del proyecto Fondequip Mediano 2023 — EQM230160 en el uso del Microscopio Confocal Raman-AFM.

Innovación frente al biodeterioro: el impacto de la ionización

Un 40% de los estudios realizados por la Unidad de Ciencias de la Conservación (UCC) del CNCR abordan casos afectados por plagas y microorganismos. Frente a este desafío, la ionización surge como una tecnología de vanguardia altamente efectiva y limpia, representando otro tipo de tratamiento en el control de las plagas o biodeterioro.

Corresponde a un tratamiento físico con alta efectividad biocida para el control de insectos y microorganismos en todas sus fases de desarrollo, con ventajas fundamentales para el patrimonio:

• Alta eficacia: garantiza la erradicación biológica, pues elimina insectos y microorganismos en todas sus etapas de desarrollo. Se aplica con dosis validadas para patrimonio, lo que no produce alteraciones significativas en las propiedades físicas, químicas ni estéticas de los bienes tratados.
• Seguridad: el proceso se realiza bajo estrictos protocolos de protección radiológica, sin exponer al personal ni generar radiactividad en los bienes tratados.
• Cero residuos: es un proceso limpio, no incorpora sustancias químicas ni deja residuos tóxicos en el bien tratado. 
• Capacidad: permite tratar grandes volúmenes de material de manera simultánea.

Como parte de este impulso innovador, el 2025 se lleva a cabo el “Taller Internacional de Ionización de Patrimonio Cultural”, iniciativa respaldada por el Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA). Impartido por el experto brasileño Pablo Vásquez del Instituto de Investigación Energética y Nuclear (IPEN), el taller capacitó de forma teórico-práctica a profesionales del Servicio del Patrimonio Cultural (Serpat) e instituciones de las regiones Metropolitana, de O’Higgins y Valparaíso, aplicando el tratamiento de forma directa sobre casos reales de patrimonio documental, textil, esculturas y pintura de caballete. En el caso de los registros bioantropológicos, estas aplicaciones se desarrollan bajo criterios técnicos y de conservación especializados, considerando los principios éticos que orientan el trabajo con restos humanos y el debido respeto por las personas y comunidades relacionadas con ellos.

Hitos de difusión, informes técnicos y transferencia de conocimiento

Uno de los pilares de esta alianza estratégica ha sido la socialización de los resultados y la transferencia tecnológica hacia la comunidad científica y de conservación, tanto a nivel nacional como internacional. Entre las principales acciones de difusión destacan:

• Publicaciones en Revista Conserva (N.o 26): en este volumen se publicaron dos importantes artículos que sistematizan estas experiencias:

• “Innovación colaborativa: Primera aplicación de cámara multipropósito para desinsectación por anoxia de fardo funerario Topater”.
• “Tecnología de ionización en patrimonio cultural. Experiencias de colaboración interinstitucional en su primera aplicación en Chile”.

• Publicación «Assesing Cultural Heritage with NDT: Julio Escámez’s ‘Principio y Fin’ Mural» presentada en la Conference Proccedings ECNDT 2026.
• Generación de conocimiento técnico: a la par de estas publicaciones, los equipos CNCR han desarrollado diversos informes de intervención y de asesoría especializada asociados a los casos de estudio. A su vez, el equipo de la CCHEN ha desarrollado informes técnicos de cada inspección de Ensayos No Destructivos realizados en Patrimonio Cultural.
• Protocolos en desarrollo: actualmente, se trabaja en las versiones finales de manuales de procedimiento y metodologías de trabajo en versión borrador, los que serán publicados próximamente para estandarizar el uso seguro de estas tecnologías en el país.
• Validación Internacional ante el OIEA (2022): el CNCR fue invitado por el Organismo Internacional de Energía Atómica a presentar los resultados de su trabajo en técnicas nucleares aplicadas al patrimonio, donde destacó globalmente el análisis de cerámicas Diaguita mediante la técnica de fluorescencia de rayos X (XRF).

Proyecciones futuras: nuevos convenios y liderazgo internacional

El fortalecimiento de esta sinergia quedó refrendado en el marco del taller con la firma de dos nuevos convenios específicos. El Convenio N°1 profundizará las aplicaciones pacíficas de la energía nuclear para el control del biodeterioro en registros bioantropológicos y bienes patrimoniales, mientras que el Convenio N°2 se enfocará en la aplicación de Ensayos No Destructivos (END) en el diagnóstico de sistemas constructivos de adobe y pintura mural.

Chile como Punto Focal de innovación (2026-2029)

El 2025 en el marco del “Taller Internacional de Ionización de Patrimonio Cultural”, se anunció formalmente la incorporación de Chile al proyecto titulado «Contribuyendo al desarrollo de la industria y fomentando la innovación mediante el uso de tecnología de radiación», que se desarrollado en el marco del Acuerdo Regional ARCAL, con apoyo del Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA).

Gracias a su trayectoria y experiencia acumulada, el CNCR ha sido designado como el Punto Focal Nacional para el componente de Patrimonio Cultural de este proyecto, que se ejecutará entre 2026 y 2029.

Desde este rol, el CNCR liderará la articulación entre actores nacionales e internacionales para que las tecnologías de radiación beneficien de manera directa a bibliotecas, archivos, museos y monumentos del país, abriendo una ventana estratégica para el resguardo de nuestra memoria e identidad cultural para las futuras generaciones.

Fuente: Centro Nacional de Conservación y Restauración

Entre el 3 y 7 de agosto, Santiago de Chile fue sede del Taller Regional sobre Desarrollo de Planes de Contingencia de Seguridad Física Nuclear para Reactores de Investigación, organizado por la Comisión Chilena de Energía Nuclear (CCHEN), junto a la Administración Nacional de Seguridad Nuclear del Departamento de Energía de Estados Unidos (DOE/NNSA) y su Oficina de Seguridad Nuclear Internacional (INS).

La actividad reunió a especialistas de Chile, Argentina, Brasil, Colombia, México, Perú y Estados Unidos, provenientes de organismos vinculados a seguridad física nuclear. Entre ellos destacan la CCHEN, el Ejército de Chile y la Agencia Nacional de Inteligencia (ANI); la Comisión Nacional de Energía Atómica (CNEA) de Argentina; el Instituto de Pesquisas Energéticas e Nucleares (IPEN) de Brasil; el Ministerio de Minas y Energía de Colombia; el Instituto Nacional de Investigaciones Nucleares (ININ) de México; el Instituto Peruano de Energía Nuclear (IPEN) de Perú; y, por Estados Unidos, la Oficina de Seguridad Nuclear Internacional (INS), Sandia National Laboratories (SNL) e Y-12 National Security Complex.

Especialistas y representantes de estas instituciones abordaron la importancia de estar preparados para actuar de manera coordinada frente a situaciones que puedan comprometer la seguridad física de instalaciones y materiales nucleares o radiactivos, más allá de lo establecido en protocolos y procedimientos.

El programa combinó contenidos técnicos, presentaciones de experiencias, ejercicios de análisis y trabajo práctico. Entre otros ámbitos, se abordaron los fundamentos de la seguridad física nuclear, la caracterización de instalaciones, los conceptos de operación, la coordinación y protección de la información, el análisis de escenarios y la evaluación de planes de contingencia.

Uno de los componentes centrales fue el intercambio de experiencias, desafíos y buenas prácticas entre los participantes, que permitió contrastar distintas realidades y aproximaciones para fortalecer las capacidades de prevención, detección y respuesta ante actos que puedan afectar materiales nucleares y radiactivos o las instalaciones asociadas.

La agenda incluyó además una visita técnica al Centro de Estudios Nucleares La Reina de la CCHEN, donde los participantes pudieron vincular los contenidos trabajados durante el encuentro con las características y condiciones de una instalación real. A su paso por el Centro Nuclear visitaron el reactor de investigación RECH-1 y la Central de Vigilancia del área de Protección Física.

El taller concluyó con ejercicios de simulación, evaluación de planes y una instancia destinada a recoger las principales lecciones aprendidas, reforzando la importancia de la cooperación y la preparación conjunta como componentes esenciales de una respuesta eficaz frente a contingencias de seguridad física nuclear.

Entre el 28 y 31 de julio, el investigador del Centro de Investigación en Física Nuclear y Espectroscopía de Neutrones (CEFNEN) de la Comisión Chilena de Energía Nuclear (CCHEN), Dr. Francisco Molina, investigador asociado al Instituto Milenio SAPHIR, participó como profesor invitado en la Escuela Latinoamericana de Rayos Cósmicos y sus Aplicaciones, realizada en Colombia. De igual modo, participó Franco López, estudiante del Programa de Doctorado en Ciencias Físicas de la Universidad Andrés Bello y estudiante del Instituto Milenio SAPHIR, quien desarrolla su doctorado bajo la dirección del Dr. Molina.

Previamente, ambos investigadores realizaron una visita científica a la Universidad Autónoma de Bucaramanga (UNAB), para intercambiar experiencias con equipos de investigación locales y fortalecer la colaboración en torno al desarrollo de instrumentación y aplicaciones de la física de rayos cósmicos.

La escuela reunió a investigadores(as), académicos(as) y estudiantes de distintos países de América Latina para profundizar en técnicas experimentales asociadas a la detección de radiación y explorar su potencial en diversas áreas.

En esta primera versión del encuentro, el foco estuvo puesto en el aprendizaje práctico, de ahí que la actividad incorporó talleres con experimentos en vivo, donde los y las participantes trabajaron directamente con tecnologías utilizadas en investigación.

Como parte del programa académico, el Dr. Francisco Molina dictó una charla magistral sobre la interacción de los neutrones con la materia y sus aplicaciones en espectroscopía de neutrones cósmicos, presentando el trabajo que desarrolla el equipo del CEFNEN y las oportunidades que ofrece esta técnica para estudiar variables ambientales.

Posteriormente, Francisco Molina, con apoyo de Franco López, dirigió un taller experimental utilizando un detector proporcional de helio-3 (³He), donde los y las asistentes realizaron mediciones de neutrones, analizaron la respuesta del instrumento y conocieron aplicaciones concretas de esta tecnología en investigación científica y agricultura de precisión. De igual modo, Franco López estuvo a cargo de un taller de análisis de datos centrado en métodos de deconvolución de flujos neutrónicos.

Los neutrones generados por la interacción de los rayos cósmicos con la atmósfera permiten, por ejemplo, estimar la humedad del suelo sin necesidad de intervenir físicamente grandes extensiones de terreno. Esta capacidad abre nuevas oportunidades para optimizar el uso del agua, mejorar la gestión de cultivos y apoyar el desarrollo de una agricultura más eficiente y sostenible.

Además de participar como profesor invitado, el Dr. Francisco Molina integró el Comité Científico Internacional del Taller-Escuela, responsable de definir los contenidos académicos y orientar el desarrollo de esta iniciativa, que reunió a especialistas de instituciones de Colombia, Chile, Argentina, Brasil, Ecuador, Guatemala, Perú y Venezuela.

La Comisión Chilena de Energía Nuclear (CCHEN) estuvo presente en el XLV Congreso de Ciencias del Mar, encuentro científico nacional dedicado a las ciencias marinas, que reunió en la Universidad de Concepción a investigadoras, investigadores, estudiantes y representantes de instituciones públicas y privadas para compartir avances científicos y fortalecer la colaboración en torno a los desafíos que enfrentan los océanos, bajo el lema «Un Mar de Ciencia, un Futuro en Común».

En este contexto, la investigadora Dra. Lisette Zenteno Devaud, del Centro de Tecnologías Nucleares en Ecosistemas Vulnerables (CTNEV), con apoyo de Francisco Agüero del Departamento de Recursos Tecnológicos Compartidos de la CCHEN, presentó el estudio «Del reactor al océano: detección de metales en vibrisas de lobo marino común mediante análisis por activación neutrónica».

La investigación, liderada por la CCHEN en colaboración con el Centro de Estudios del Cuaternario de Fuego-Patagonia y Antártica (CEQUA), empleó análisis por activación neutrónica en el reactor RECH-1 y espectrometría gamma de alta resolución para determinar la composición de múltiples elementos en las vibrisas de lobos marinos varados en Isla Marta, en el Estrecho de Magallanes.

El estudio detectó picos críticos de metales marcadores de actividad petrolera y desechos tecnológicos, demostrando que las técnicas nucleares desarrolladas por la CCHEN permiten transformar tejidos biológicos en verdaderas «memorias químicas», capaces de registrar el impacto de la actividad humana y aportar evidencia científica para monitorear y proteger los ecosistemas marinos australes.

Además de su participación como expositora, la Dra. Lisette Zenteno Devaud presidió la sesión «Aves y mamíferos» del congreso, coordinando las presentaciones y actividades científicas desarrolladas en ese espacio.

La participación de la CCHEN en este encuentro refleja el aporte de las tecnologías nucleares al estudio del medio ambiente y al desarrollo de herramientas científicas que contribuyen a comprender y enfrentar los desafíos asociados a la conservación de los ecosistemas marinos, fortaleciendo la generación de evidencia para la toma de decisiones en beneficio del país.