Con el objetivo de fortalecer el uso de técnicas nucleares en el mejoramiento de frutales en Chile, del 19 al 22 de octubre de 2026 se realizó el curso internacional “Integrated Approaches for Fruit Tree Breeding”, en el marco del proyecto de Cooperación Técnica CHI5055, apoyado por el Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA).
La actividad fue organizada por la Comisión Chilena de Energía Nuclear (CCHEN), la Pontificia Universidad Católica de Valparaíso (PUCV) y el Centro de Estudios Avanzados en Fruticultura (CEAF), junto al Centro Conjunto FAO/OIEA de Técnicas Nucleares en la Alimentación y la Agricultura. Contó, además, con la colaboración de la Facultad de Agronomía y Sistemas Naturales de la Pontificia Universidad Católica de Chile.
Durante las primeras tres jornadas, realizadas en el campus San Joaquín de la Pontificia Universidad Católica de Chile, las y los participantes trabajaron junto a Awais Khan, PhD, de Cornell University, y Jugpreet Singh, PhD, de University of Florida.
El programa abordó genética y mejoramiento de frutales, herramientas genómicas, marcadores moleculares y análisis bioinformático. Las clases se complementaron con demostraciones y sesiones prácticas computacionales, en las que se trabajó con construcción de mapas genéticos, análisis de QTL, diversidad genética y estudios de asociación de genoma completo (GWAS).
La metodología permitió alternar contenidos teóricos con ejercicios y espacios de discusión, acercando a las y los participantes al uso de herramientas que hoy forman parte de la investigación aplicada al mejoramiento vegetal.
“La realización de este curso representa una valiosa oportunidad para fortalecer las capacidades nacionales en mejoramiento genético de especies frutales. Contar con expertos de nivel internacional nos permite conocer de primera fuente los avances en técnicas moleculares y herramientas genómicas avanzadas, así como explorar sus potenciales aplicaciones en nuestros programas de investigación. En esa línea, un aspecto relevante es que estas actividades sean abiertas y gratuitas, ya que permiten acercar conocimientos y tecnologías de vanguardia a estudiantes, investigadores, profesionales y otros actores vinculados al sector agrícola, favoreciendo el intercambio de experiencias y la generación de nuevas oportunidades de colaboración”, señaló el Dr. Daniel Villegas, investigador del Centro de Tecnologías Nucleares en Ecosistemas Vulnerables de la CCHEN.
El Dr. Villegas agregó que “el trabajo directo con los expertos nos permitió analizar las investigaciones que estamos desarrollando en el marco del proyecto CHI5055, identificar oportunidades concretas de mejora y explorar nuevos enfoques metodológicos que contribuirán a fortalecer nuestros resultados y las capacidades de investigación en mejoramiento vegetal”.
La participación de la Pontificia Universidad Católica de Valparaíso (PUCV) se vincula al trabajo que investigadores e investigadoras de su Escuela de Agronomía desarrollan como parte del equipo del Proyecto de Cooperación Técnica CHI5055, junto a profesionales de la CCHEN y del CEAF. Esta colaboración ha permitido impulsar actividades de formación e intercambio técnico en mejoramiento vegetal, articulando las capacidades de las tres instituciones y facilitando el trabajo con especialistas internacionales.
En ese marco, el curso dio continuidad a otras instancias de capacitación y actividades prácticas realizadas durante 2026 como parte del proyecto, reforzando el trabajo conjunto entre las instituciones participantes.
El cuarto y último día del curso, las actividades se trasladaron a Rengo, donde se realizó una visita técnica al Centro de Estudios Avanzados en Fruticultura (CEAF), institución que forma parte del equipo que desarrolla el proyecto de Cooperación Técnica CHI5055.
La participación del CEAF tiene una relación directa con los contenidos abordados durante el curso. El centro desarrolla investigación aplicada en fruticultura y cuenta, entre sus áreas de trabajo, con una línea de mejoramiento genético orientada al desarrollo y evaluación de nuevos materiales vegetales, combinando trabajo de campo y laboratorio y utilizando herramientas de biología molecular y análisis genético.
La jornada en Rengo permitió complementar las clases y sesiones prácticas realizadas durante los días anteriores con una mirada desde la investigación que se desarrolla en terreno, además de conocer las instalaciones y capacidades con que cuenta para abordar problemáticas de la fruticultura nacional.
El investigador principal y encargado del Laboratorio de Hortalizas de CEAF, Dr. Ariel Salvatierra, indicó que “los proyectos de cooperación técnica del Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA) fortalecen las capacidades científicas mediante formación especializada, transferencia tecnológica y uso pacífico de técnicas nucleares. Los National Training Courses (NTC) conectan instituciones nacionales con expertos extranjeros, facilitando el intercambio de conocimientos y la colaboración internacional”.
Además, recalcó la importancia de estos días de actividades en conjunto con las demás instituciones agregando que “los expertos abordaron las bases de la integración de fenotipado, genética, genómica y bioinformática busca fortalecer el mejoramiento de frutales, mientras esta vinculación abre oportunidades de cooperación científica para desarrollar variedades adaptadas a las necesidades de la agricultura chilena”.
El trabajo asociado al proyecto no terminó con el cierre del curso, ya que los investigadores invitados de Cornell University y University of Florida, junto a investigadores del CEAF y la Escuela de Agronomía de la PUCV, visitaron el Centro de Estudios Nucleares La Reina de la CCHEN.
Durante la mañana se desarrolló una jornada de trabajo entre los y las participantes y luego, la delegación recorrió los irradiadores y el Laboratorio de Radiobiología Vegetal, instalaciones vinculadas al trabajo que la CCHEN desarrolla en el uso de técnicas nucleares aplicadas al mejoramiento vegetal, a través de su Centro de Tecnologías Nucleares en Ecosistemas Vulnerables.
