Entre el 28 y 31 de julio, el investigador del Centro de Investigación en Física Nuclear y Espectroscopía de Neutrones (CEFNEN) de la Comisión Chilena de Energía Nuclear (CCHEN), Dr. Francisco Molina, investigador asociado al Instituto Milenio SAPHIR, participó como profesor invitado en la Escuela Latinoamericana de Rayos Cósmicos y sus Aplicaciones, realizada en Colombia. De igual modo, participó Franco López, estudiante del Programa de Doctorado en Ciencias Físicas de la Universidad Andrés Bello y estudiante del Instituto Milenio SAPHIR, quien desarrolla su doctorado bajo la dirección del Dr. Molina.
Previamente, ambos investigadores realizaron una visita científica a la Universidad Autónoma de Bucaramanga (UNAB), para intercambiar experiencias con equipos de investigación locales y fortalecer la colaboración en torno al desarrollo de instrumentación y aplicaciones de la física de rayos cósmicos.
La escuela reunió a investigadores(as), académicos(as) y estudiantes de distintos países de América Latina para profundizar en técnicas experimentales asociadas a la detección de radiación y explorar su potencial en diversas áreas.
En esta primera versión del encuentro, el foco estuvo puesto en el aprendizaje práctico, de ahí que la actividad incorporó talleres con experimentos en vivo, donde los y las participantes trabajaron directamente con tecnologías utilizadas en investigación.
Como parte del programa académico, el Dr. Francisco Molina dictó una charla magistral sobre la interacción de los neutrones con la materia y sus aplicaciones en espectroscopía de neutrones cósmicos, presentando el trabajo que desarrolla el equipo del CEFNEN y las oportunidades que ofrece esta técnica para estudiar variables ambientales.
Posteriormente, Francisco Molina, con apoyo de Franco López, dirigió un taller experimental utilizando un detector proporcional de helio-3 (³He), donde los y las asistentes realizaron mediciones de neutrones, analizaron la respuesta del instrumento y conocieron aplicaciones concretas de esta tecnología en investigación científica y agricultura de precisión. De igual modo, Franco López estuvo a cargo de un taller de análisis de datos centrado en métodos de deconvolución de flujos neutrónicos.
Los neutrones generados por la interacción de los rayos cósmicos con la atmósfera permiten, por ejemplo, estimar la humedad del suelo sin necesidad de intervenir físicamente grandes extensiones de terreno. Esta capacidad abre nuevas oportunidades para optimizar el uso del agua, mejorar la gestión de cultivos y apoyar el desarrollo de una agricultura más eficiente y sostenible.
Además de participar como profesor invitado, el Dr. Francisco Molina integró el Comité Científico Internacional del Taller-Escuela, responsable de definir los contenidos académicos y orientar el desarrollo de esta iniciativa, que reunió a especialistas de instituciones de Colombia, Chile, Argentina, Brasil, Ecuador, Guatemala, Perú y Venezuela.
