La Comisión Chilena de Energía Nuclear (CCHEN) realizó este martes 25 de agosto el encuentro “Tecnologías Nucleares y sus Aplicaciones en la Agroindustria”, una instancia destinada a acercar las capacidades científicas y tecnológicas nucleares a los desafíos del sector productivo y analizar nuevas tecnologías de irradiación con potencial de aplicación en el país.
La actividad, desarrollada en la Contraloría General de la República, contó con la participación del Ministro de Agricultura, Jaime Campos; del Subsecretario de Energía, Hugo Briones; la Subsecretaria de Ciencias, Carolina Rossi; y Raúl Ramírez, Jefe Sección de la División de América Latina y el Caribe del Departamento de Cooperación Técnica del Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA), quien intervino de manera virtual.
El encuentro se desarrolló en el marco del proyecto CCHEN 360° que, apoyado por Corfo, es una iniciativa que busca fortalecer las capacidades institucionales de la Comisión, entre ellas las vinculadas con vigilancia tecnológica, para identificar tecnologías, tendencias y oportunidades que permitan proyectar y modernizar sus capacidades científicas y tecnológicas.
Nuevas alternativas para la irradiación
Uno de los principales focos de la jornada fue el análisis de nuevas tecnologías de irradiación, particularmente el Electron Beam (eBeam), como complemento y evolución de las capacidades que posee CCHEN a través de su Planta de Irradiación Multipropósito (PIM).
Actualmente, la PIM presta servicios mediante irradiación gamma y cuenta con una importante línea de aplicación alimentaria. La incorporación y desarrollo de tecnologías como eBeam abre posibilidades para diversificar la infraestructura nacional de irradiación y ampliar las alternativas disponibles para responder a requerimientos de distintos sectores productivos.
En agroindustria, estas tecnologías pueden utilizarse en tratamientos asociados al control fitosanitario, la reducción de carga microbiana, la inhibición de brotación, el retardo de la maduración y la descontaminación de determinados alimentos e ingredientes. Su aplicación puede contribuir, además, al cumplimiento de exigencias sanitarias y fitosanitarias y favorecer con ello el acceso de productos nacionales a mercados internacionales.
La discusión sobre estas nuevas capacidades se vincula también con los desafíos planteados en la Ruta Energética 2026-2030 del Ministerio de Energía, particularmente con el avance hacia la conformación de un hub tecnológico y el fortalecimiento de herramientas que permitan anticipar tendencias y orientar el desarrollo tecnológico institucional.
Una mirada nacional e internacional
La jornada permitió abordar estas materias desde distintas perspectivas. Felipe Guevara, jefe de la División de Investigación y Aplicaciones Nucleares de la CCHEN, presentó “Ciencia y Tecnología para un Chile más Productivo”, mientras que Celina Horak, jefa de la Sección de Radioquímica y Tecnología de las Radiaciones del OIEA, entregó un panorama internacional de las tecnologías de irradiación.
Por parte de la CCHEN, Ricardo Videla, jefe de la División Producción y Servicios, presentó las capacidades de la Planta de Irradiación Multipropósito. Posteriormente, Alejandro Meave, director de e-Beam Agroindustrial de México, abordó en detalle la tecnología Electron Beam y sus posibilidades de aplicación.
La mirada internacional se amplió con la participación de Ariadne Vargas, de IBA Industrial, Bélgica, quien expuso sobre la tecnología Rhodotron, sumando otra de las alternativas tecnológicas abordadas durante el encuentro.
El programa incorporó también una presentación sobre tecnología Rhodotron y concluyó su bloque técnico con la exposición “Átomos para el Campo y la Mesa: Innovación Nuclear para la Sostenibilidad Agroalimentaria”, a cargo de la Dra. Adriana Nario, directora del Centro de Tecnologías Nucleares en Ecosistemas Vulnerables de la CCHEN.
De esta manera, el encuentro permitió presentar tanto las capacidades que Chile ya posee como las tecnologías que actualmente están siendo analizadas para ampliar las posibilidades de aplicación de las radiaciones ionizantes en el país.
La actividad buscó, asimismo, generar un espacio de articulación entre el desarrollo científico-tecnológico, las instituciones públicas y las necesidades de la industria, poniendo de relieve aplicaciones de la tecnología nuclear que pueden contribuir de manera concreta a desafíos de inocuidad, sanidad, producción, sostenibilidad y competitividad de la agroindustria nacional.