La investigación en fusión nuclear desarrollada en Chile suma un nuevo reconocimiento internacional. El Dr. Leopoldo Soto, investigador de la Comisión Chilena de Energía Nuclear (CCHEN), fue seleccionado por el Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA) para integrar el Comité de Programa de la 31ª Conferencia de Energía de Fusión (FEC 2027), que se realizará del 4 al 9 de octubre de 2027 en Seúl, República de Corea.
Su designación representa un importante reconocimiento a una trayectoria de más de tres décadas de investigación en física de plasmas y fusión nuclear, desarrollada en la CCHEN mediante trabajo experimental, publicaciones científicas, formación de investigadores y colaboración con instituciones nacionales e internacionales.
Actualmente, parte importante de estas investigaciones se desarrolla en el Centro de Investigación en la Intersección de Física de Plasmas, Materia y Complejidad (P2mc), que cuenta entre sus líneas de trabajo con el estudio de fenómenos asociados a la fusión nuclear mediante dispositivos experimentales de pequeña escala, en cuyo desarrollo sus investigadores han sido pioneros a nivel mundial.
Estos dispositivos permiten estudiar procesos físicos relevantes para la fusión nuclear a costos considerablemente menores, contribuyendo a democratizar esta investigación y ampliar las posibilidades de participación de países con menores recursos, particularmente del Sur Global. Además, estas capacidades han permitido a la CCHEN extender sus investigaciones hacia otras áreas científicas y tecnológicas, como el estudio de materiales en condiciones extremas, los efectos biológicos de radiaciones pulsadas y sus posibles aplicaciones en tratamientos contra el cáncer, y la ingeniería aeroespacial, entre otras.
Esta trayectoria internacional también se refleja en la organización y participación en encuentros de alto nivel sobre el futuro de la energía de fusión. En agosto de 2025, la CCHEN organizó la “Primera Conferencia Interamericana en Ciencia y Tecnología de la Fusión Nuclear: Ciencia, Gobierno e Industria”, que reunió a investigadores de América, India y Tailandia, representantes del OIEA y del Centro Latinoamericano de Física (CLAF-UNESCO), autoridades del gobierno de Chile, parlamentarios y representantes de la industria.
Posteriormente, en octubre del mismo año, el Dr. Soto representó a Chile en el Segundo Encuentro Ministerial del Grupo Mundial de Energía de Fusión del OIEA, realizado en Chengdú, China, junto con la 30ª Conferencia de Energía de Fusión. El encuentro reunió a altas autoridades del gobierno chino y representantes gubernamentales, diplomáticos y científicos de distintos países. En esa ocasión, el Dr. Soto presentó la intervención oficial de Chile y participó en una de las mesas redondas temáticas, siendo el único representante latinoamericano en integrar estos paneles de discusión.
Una responsabilidad científica de alcance mundial
Integrar el Comité de Programa de la FEC 2027 implica participar directamente en la evaluación y selección de los trabajos científicos que serán presentados durante la conferencia, considerando aspectos como calidad, impacto y originalidad. En consecuencia, se trata de una responsabilidad que reúne a especialistas de reconocida trayectoria internacional y que contribuye a definir los contenidos científicos del encuentro.
La selección del Dr. Leopoldo Soto, efectuada a partir de nominaciones del Consejo Internacional de Investigación en Fusión (IFRC), sitúa a un investigador de la CCHEN en una instancia de evaluación científica de alcance mundial.
“Esta invitación es un reconocimiento a más de tres décadas de investigación en fusión nuclear en Chile. Es una historia que tuve el honor de iniciar en 1993, cuando me incorporé a la CCHEN, y a la que se han ido sumando estudiantes, investigadores y profesionales de distintas generaciones. Gracias al trabajo y compromiso de muchas personas, hoy contamos con un laboratorio y un grupo de investigación que aporta al desafío mundial de la fusión nuclear con ideas y desarrollos propios, que despiertan interés tanto en países con niveles de desarrollo similares al nuestro como en países desarrollados. Es una demostración de que desde Chile podemos hacer ciencia original, contribuir al conocimiento mundial y abrir nuevas posibilidades para el futuro”, señaló Leopoldo Soto Norambuena.
Conferencia de Energía de Fusión
Organizada en el marco de las actividades del OIEA, la Conferencia de Energía de Fusión constituye uno de los principales espacios de intercambio científico en la materia. Participan investigadores, ingenieros y representantes de instituciones y de la industria, quienes presentan avances relacionados con el confinamiento de plasmas, tecnologías y materiales para fusión y los desafíos que aún deben resolverse para aprovechar esta fuente de energía.
Para la CCHEN, este nombramiento pone en valor el trabajo científico desarrollado durante décadas y la contribución de sus equipos a un área de investigación que hoy concentra importantes esfuerzos internacionales. Además, constituye una oportunidad para proyectar las capacidades científicas nacionales y ampliar las posibilidades de colaboración con centros de investigación que trabajan en el desarrollo de la energía de fusión.
Más información sobre la conferencia: Sitio oficial de la FEC 2027, OIEA.