Autor: Comunicaciones CCHEN

El Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA) invita al Foro Científico 2021, a realizarse en paralelo a la 65° reunión ordinaria de la Conferencia General del OIEA, el 21 y 22 de septiembre de 2021, de manera presencial en Viena (Austria), con posibilidad de conectarse en forma remota. El tema principal del Foro será la “Preparación ante brotes de enfermedades zoonóticas: el papel de la ciencia nuclear”.

Una enfermedad zoonótica es aquella que puede transmitirse entre animales y seres humanos. Los patógenos zoonóticos pueden ser bacterias, virus, parásitos o agentes no convencionales, y propagarse a los humanos por contacto directo o a través de los alimentos, el agua o el medioambiente. Son tan frecuentes que, de hecho, cerca del 75% de las nuevas enfermedades infecciosas en humanos son de tipo zoonótico, por lo tanto, veterinarios y autoridades responsables de la sanidad animal se enfrentan a grandes desafíos y oportunidades.

En este contexto, la primera sesión del Foro destacará el papel clave de la investigación y el desarrollo científico en la tarea de comprender y controlar las enfermedades zoonóticas y de detectarlas en una etapa temprana, antes que den lugar a un brote o a una pandemia.

La segunda sesión se centrará en las interacciones entre humanos y animales en el contexto de las enfermedades infecciosas. Se examinarán las vías por las cuales las infecciones emergentes o reemergentes pueden acabar provocando una pandemia, así como el papel de la ciencia en la mitigación de posibles brotes de zoonosis.

En la tercera sesión se presentará el papel de las técnicas de irradiación, para caracterizar enfermedades en humanos que padecen enfermedades zoonóticas. También se abordará la importancia del análisis avanzado de datos para apoyar el manejo de enfermedades.

En la cuarta sesión, oradores internacionales describirán su experiencia en la detección, identificación y manejo de zoonosis como la gripe aviar hiperpatógena H5N1, el síndrome respiratorio agudo severo-SARS-CoV-1, el síndrome respiratorio de Oriente Medio-MERS; el ébola y, actualmente, el SARS-Cov-2, causante del coronavirus.

La quinta sesión será una mesa redonda de alto nivel, donde se abordará la importancia de alianzas y colaboraciones para fortalecer la preparación y las capacidades de los Estados Miembros para responder a este tipo de amenazas. Se analizará la iniciativa Medidas Integradas contra las Enfermedades Zoonóticas (ZODIAC) del OIEA y su enfoque sistemático e integrado para apoyar la detección temprana y el control de brotes de enfermedades zoonóticas.

Participación

Quienes tengan interés de asistir en forma presencial, deben postular en el sistema InTouch+ del OIEA (código EVT2001729), aunque es preciso indicar que, en esta oportunidad, el Organismo no financiará pasajes ni estadía a los postulantes. Quienes quieran participar en forma virtual, deben registrarse aquí. Recibirán un código de acceso para ingresar a través de la aplicación “IAEA Conference App”, donde podrán enviar sus preguntas. Finalmente, las personas que quieran seguir el evento sin interactuar, pueden hacerlo desde el sitio oficial del evento, sin necesidad de registrarse. Ver aquí.

Todas las consultas sobre las opciones de participación deben dirigirse a maria.torres@cchen.cl.

En el marco del compromiso global de lograr la igualdad de género, la Comisión Chilena de Energía Nuclear (CCHEN) fomenta, promueve e incentiva a niñas y mujeres en la ciencia, a través de acciones vinculadas a los objetivos del Proyecto SAGA (STEM and Gender Advancement), impulsado por la UNESCO. Asimismo, a nivel país, hay esfuerzos por fortalecer estos temas, lo que se refleja en la Política Nacional de Igualdad de Género para la Ciencia, Tecnología, Conocimiento e Innovación, lanzada en julio de 2021.

La CCHEN, además de impulsar el Programa “Inspirando pasos STEM”, que tributa a los objetivos del Proyecto SAGA, también promueve el capítulo Women in Nuclear Chile (WIN Chile), un proyecto regional que apoya la participación en igualdad de condiciones de las mujeres en la ciencia y la tecnología nucleares, empoderándolas y dando a conocer su contribución en puestos técnicos, científicos y de liderazgo.

“Nuestra institución es consciente de los avances que debemos generar en materia de Igualdad de Género, y en esa consciencia, además de las acciones que realizamos como compromiso de Estado y gobierno, estamos trabajando en el rescate de las grandes contribuciones de mujeres que han sido parte y pioneras en técnicas del quehacer institucional, visibilizándolas como pilares de nuestra Institución y como referentes para niñas y jóvenes”, dice el Director Ejecutivo de la CCHEN, Dr. Jaime Salas Kurte.

Como parte de las acciones que se ejecutan en paralelo respecto a la Agenda de Género CCHEN, hoy visibilizamos a dos profesionales que se han integrado recientemente a un proyecto Fondef, que se desarrolla en el Centro de Investigación en la Intersección de Física de Plasmas, Materia y Complejidad (P²mc) de la Comisión, con el objetivo de producir nanopartículas de litio (Li), azufre (S) y carbono (C) para almacenamiento de energía. Ellas, con su participación, son un referente para niñas y mujeres, que puedan considerar las ciencias como una opción de desarrollo laboral desde la cual aportar conocimientos y beneficios a la sociedad.

¿Consideras difícil trabajar con hombres?
No me resulta particularmente difícil trabajar con hombres, he tenido buenas experiencias. Creo que lo esencial en cualquier trabajo investigativo es actuar con transparencia, dar lo mejor y tener buena comunicación. Cuando he recibido críticas, jamás intento tomarlas como un ataque personal, sino algo netamente profesional. Al tener buena comunicación y responder frente al equipo, siento que mi opinión y aportes son valorados.

¿Crees que el campo de investigación se abre a las mujeres?
Considero que la brecha de desigualdad entre hombres y mujeres sigue estando bien marcada, sobre todo en jerarquías superiores, y valoro mucho todas las iniciativas que se han ido implementando para combatir esto. La cultura y el entendimiento de que la diversidad genera mayores visiones y por ende, enriquece ambientes, son aspectos que se traducirán en mejores indicadores en todo ámbito.

Un mensaje Inspirador para las niñas y jóvenes:
“La sociedad requiere constantemente de mayor conocimiento y soluciones a las necesidades. Puede que uno piense que estas cosas alguien las va a solucionar o se arreglarán solas. Lo cierto es que ese alguien, son personas que decidieron invertir su energía en resolverlos tras la decisión de profesionalizarse en el entorno STEM para hacer un mundo mejor. La decisión de estudiar en STEM convierte a ese «alguien» en ti, y te vuelves relevante para el mundo”.

¿Consideras difícil trabajar con hombres?
En mi experiencia personal, he tenido ciertos problemas para trabajar con algunos hombres, no son todos. A veces sentía que no me tomaban la atención necesaria para poder avanzar en mis ramos o proyectos, pero siempre depende con quién uno se tope. En la CCHEN me siento valorada, me escuchan, puedo preguntar y obtener respuesta a todas mis dudas.

¿Crees que el campo de investigación se abre a las mujeres?
Con los avances que se han logrado en el último tiempo he podido observar cómo las mujeres han empezado a crear y a hacer lo que siempre han deseado, aunque aún se puede sentir la brecha entre hombres y mujeres en la ciencia, donde se han visto las diferencias por género que esto implica, las diferencias de salarios y el trato que se tiene con las mujeres. Me gusta saber que se están implementando nuevas formas para la inclusión de mujeres en el ámbito científico, esto aportará de una manera gratificante en cuanto a ideas y pensamientos diversos.

Un mensaje Inspirador para las niñas y jóvenes:
“Sigan sus instintos y deseos, sus ganas de saber más y cuestionarse todo. Eso es lo que define a la ciencia, preguntarse el porqué de las cosas y buscar las maneras de poder llegar a las respuestas. Nunca dejen de soñar, porque, en algún momento, con los avances que se están haciendo, pueden lograr hacer realidad esos sueños y responder esas preguntas en cuanto al universo, la vida, las reacciones al mezclar cosas, los cambios de colores, los efectos visuales ¡y mucho más! ¡Sigan inspirándose con lo que ven y sienten! Y nunca dejen de soñar en grande”.

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Cien mujeres de todo el mundo fueron seleccionadas en 2020 para integrar la primera versión del Programa de becas Marie Sklodowska-Curie, lanzado por el Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA). Por supuesto, la convocatoria llegó a nuestro país, y aunque en esa oportunidad solo tuvimos una postulante, este año se espera que un mayor número de candidatas envíe su postulación.

En efecto, recientemente, el OIEA lanzó la segunda convocatoria de este Programa, que busca inspirar y apoyar a mujeres jóvenes para que sigan una carrera en el campo nuclear. Para ello ofrece becas y pasantías a quienes resulten seleccionadas.

Como requisito, deben haber sido aceptadas o estar matriculadas en una universidad acreditada, dando continuidad a estudios que aborden temas relacionados con el uso seguro y pacífico de la ciencia y tecnología nucleares. Como referencia, cabe mencionar especialidades en ingeniería nuclear, física y química nucleares, medicina nuclear, técnicas isotópicas, biología de las radiaciones, seguridad nuclear y no proliferación, entre otros.

Quienes resulten seleccionadas recibirán hasta 20.000 euros para financiar la matrícula y hasta 20.000 euros, para los costos de vida durante su desarrollo.

Para postular, se invita a quienes cumplan los criterios de elegibilidad a presentar su solicitud mediante este formulario, hasta las 23:59 hrs (hora Viena) del 30 de septiembre de 2021.

Para más información sobre esta convocatoria, ingresar a este enlace. Otras consultas más específicas pueden ser realizadas al mail maria.torres@cchen.cl

Remontémonos al 13 de octubre de 1974, cuando fue puesto a punto, por primera vez, el Reactor Chileno de Investigación N° 1 (RECH-1) de la Comisión Chilena de Energía Nuclear (CCHEN). Ese día marcó un hito, porque se dio inicio a una cadena contributiva que, por más de 46 años, ha entregado aportes relevantes al área de la salud, de la investigación y de otras tantas que se benefician con la producción de neutrones.

Hoy, con el objetivo de generar un significativo mejoramiento y una modernización de los distintos sistemas del RECH-1, que permita enfrentar los desafíos de las próximas décadas y ampliar su impacto hacia áreas de investigación y desarrollo que aporten conocimiento y tecnología para las necesidades de progreso del país, la CCHEN lleva a cabo un importante y prioritario proyecto de fortalecimiento de la instalación. La iniciativa considera la evaluación multidimensional del estado actual y capacidades del reactor y sus sistemas, con el fin de desarrollar, a continuación, un plan de mejoramiento integral y la ampliación de sus capacidades, a los dominios que sean pertinentes.

El Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA) apoyará la realización de dos misiones de expertos que, en una visita al país programada para octubre próximo, revisarán y analizarán de manera detallada, con el equipo del RECH-1, investigadores e investigadoras relacionados, usuarios actuales y potenciales de la instalación y la División de Investigación y Aplicaciones Nucleares, los sistemas del reactor, asociados a la operación y mantenimiento, y las posibilidades de expansión de sus capacidades a diversas áreas de actividad científica y tecnológica.

Las misiones OIEA, que realizarán su trabajo en forma simultánea y coordinada, son la misión OMARR (sigla en inglés de Evaluación de la Operación y Mantenimiento para Reactores de Investigación), y la misión IRRUR (sigla en inglés de Revisión de la Utilización Integrada de Reactores de investigación).

Misión preparatoria

El punto de partida se dio en estos días, en una misión preparatoria de tres días, con la cual se acuerdan los términos precisos de la tarea de revisión y análisis, y se establece una línea base respecto de la operación del reactor, sus usos y alcances, y el foco al que debe apuntar la expansión de sus capacidades. La misión principal -OMMAR e IRRUR, simultáneamente- incluye la visita de un grupo de expertos altamente calificados, tanto en operación de reactores de investigación, como en sus usos diversos.

Los expertos aportarán sus conocimientos y experiencia para la tarea de revisión exhaustiva de las características de la instalación, los distintos aspectos de su gestión y, especialmente, sus capacidades potenciales y el camino para avanzar hacia ellas. Tras la evaluación, el grupo efectuará recomendaciones en todos los aspectos mencionados, en un diálogo directo con el equipo del reactor y el área de I+D de la institución. La implementación de esas recomendaciones y sugerencias podrán ser revisada en conjunto por la CCHEN y una misión de seguimiento de OIEA.

Entre el 5 y 7 de julio se realizó la misión preparatoria, en la que participó el Director Ejecutivo, Jaime Salas, junto al Jefe de la División de Investigación y Aplicaciones Nucleares, Luis Huerta Torchio; el jefe del Departamento de Reactores de Investigación y Combustible Nuclear, Eugenio Vargas Cárdenas; y los supervisores de operación del RECH-1, Luis Manríquez y Susana Bustamante. Por parte del OIEA participó el líder técnico de la Sección de Reactores de Investigación, Rubén Mazzi; el especialista en reactores de investigación, Nuno Pessoa; y otros expertos convocados por el Organismo.

Por su parte, las misiones principales se realizarán del 25 al 29 de octubre, en instalaciones del Centro de Estudios Nucleares La Reina, donde se ubica el reactor de investigación.

“Contar con un equipo multidisciplinario de expertos será una valiosa experiencia, puesto que, a través de sus conocimientos y experiencias, podremos generar un espacio de discusión sólido, que nos aportará claridad respecto de lo que debemos reforzar y actualizar, a la luz de los desarrollos tecnológicos que están a la vanguardia a nivel internacional, sin perder de vista las necesidades que nuestros actuales y potenciales usuarios tendrán en un horizonte de al menos 10 años”, comentó Eugenio Vargas.

Para complementar, cabe señalar que el reactor opera a una potencia de 5MW, para producir radioisótopos, principalmente para la medicina. Además, en él se irradian muestras para análisis químico, y material geológico, para determinar la antigüedad y preparación de trazadores radiactivos. Muy importante, se trata de una instalación diseñada, construida y operada bajo las más estrictas condiciones de seguridad.

“Día a día, nuestra Institución entrega una contribución de alto valor público a las personas, y que parte de la labor que nuestro equipo desarrolla en esta importante instalación. Hoy es tiempo de analizar en forma crítica cómo funciona, de modo de dar continuidad a la labor; pero, más importante aún, de incrementar, de la forma que nos sea posible, su uso, cuyo impacto se hace notar en variados ámbitos de interés nacional”, comentó el Director Ejecutivo de la CCHEN, Dr. Jaime Salas Kurte.

En 2020, el Consejo del Instituto Nacional de Normalización (INN) aprobó las normas chilenas NCh3349:2020 Salmueras-Determinación de metales alcalinos mediante espectrometría de absorción atómica con llama y NCh3358:2020 Salmueras-Determinación de boro por valoración potenciométrica ácido-base, impulsadas por la Comisión Chilena de Energía Nuclear (CCHEN).

Este hecho -destacado por el Director Ejecutivo, Dr. Jaime Salas Kurte, en su reciente Cuenta Pública- marcó un hito al tratarse de las primeras normas de esta naturaleza en la región. Además, constituyen un bien público, que pone a disposición de laboratorios estatales y privados metodologías estandarizadas para medir litio y otros elementos en salmueras.

En este contexto, nació la colaboración entre la Universidad Católica del Norte (UCN) y la CCHEN, con la que se busca generar datos, a partir de los resultados de análisis químicos, que luego serán sometidos a tratamiento estadístico, mediante estas nuevas normas, que establecen parámetros de medición estandarizados.

Un nuevo paso en esta relación se concretó recientemente, durante el lanzamiento del proyecto “Estandarización Normas Chilenas de Litio”, una iniciativa adjudicada en 2020 por la UCN, a través del Centro de Investigación Tecnológica del Agua en el Desierto (CEITZASA), en el marco del Fondo de Innovación para la Competitividad Regional (FIC-R) de la Región de Antofagasta.

En la ceremonia virtual, el jefe de la División de Investigación y Aplicaciones Nucleares de la CCHEN, Luis Huerta, manifestó que “para nosotros, esta es una alianza muy importante; los institutos tecnológicos de investigación pública estamos al servicio del país y comprometemos nuestros esfuerzos, recursos e investigadores para aportar al desarrollo de soluciones a los problemas del país. Espero que este sea el primer paso para una colaboración de largo aliento entre la Universidad Católica del Norte y nuestra institución, para lo cual ponemos nuestro conocimiento y laboratorios para contribuir a los resultados de este proyecto”.

En efecto, la CCHEN aportará su experiencia en implementación y validación de metodologías, primero en instalaciones de la UCN, para luego dar paso a la obtención de datos a partir de muestras reales y a la organización de ensayos de aptitud con otros laboratorios.

Esto permite proyectar beneficios y oportunidades, entre ellos, el fortalecimiento de capacidades analíticas, junto a nuevos conocimientos para caracterizar salmueras y productos de litio. Asimismo, aportará a generar redes en ámbitos técnicos y de equipamiento inter e intralaboratorios, además de favorecer el surgimiento de nuevas ideas en líneas de investigación e innovación.

“Como país productor de litio, debemos poder caracterizar químicamente la salmuera, desde su extracción y también a medida que se va concentrando en el proceso de evaporación solar”, señaló Manuel Escudero, jefe del Departamento Servicios de Caracterización e Irradiaciones de la CCHEN, quien participará en el proyecto. Añadió que “en Chile existen pocos laboratorios que cuentan con metodologías validadas para caracterizar salmueras provenientes del Salar de Atacama. De ahí el valor que esta colaboración aportará al entorno de la industria del litio en nuestro país. Además, nos permitirá evaluar si estas metodologías también son aptas para caracterizar salmueras de otros salares del país con potencial para explotar litio”.