Autor: Comunicaciones CCHEN

Según reportes de la Organización Mundial de la Salud, en 20 meses de pandemia, son más de 207 millones de casos acumulados por contagio de coronavirus a nivel mundial, y aunque hoy los índices de positividad han experimentado una fuerte caída que, en el caso de Chile, no llega al 2%, una temprana detección de contagios sigue siendo una de las formas más eficaces de controlar la pandemia.

En ese contexto, a petición de los gobiernos de todo el mundo, el Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA) ya ha entregado equipos y ha prestado apoyo para realizar pruebas de COVID-19 a 286 laboratorios en 128 países y territorios, 32 de ellos en América Latina y el Caribe, para detectar de manera rápida y precisa la enfermedad.

Nuestro país no ha sido la excepción, porque el OIEA, con la cooperación del gobierno de Estados Unidos, donó a Chile un total de cuatro kits y equipos de diagnóstico RT-PCR (Reacción en cadena de la polimerasa de transcripción inversa en tiempo real), además de capacitaciones virtuales para apoyar a los laboratorios de biología molecular designados, en temas de configuración básica de un laboratorio de diagnóstico molecular para la detección de COVID-19, toma de muestras, preparación e interpretación de resultados de RT-PCR, y resolución de problemas.

La Comisión Chilena de Energía Nuclear (CCHEN) fue responsable de gestionar la solicitud del equipamiento, a través de su Oficina de Cooperación Técnica y Relaciones Internacionales, que realizó un minucioso trabajo de intermediación con el OIEA, el Ministerio de Salud, y las diversas instituciones que intervinieron en el proceso de transporte y recepción, incluyendo la Oficina Nacional de Emergencia (ONEMI).

De las cuatro donaciones recibidas, el Ministerio de Salud destinó una al Hospital Claudio Vicuña de San Antonio, otra al Hospital Dr. Augusto Riffart de Castro, y una al Hospital de Santa Cruz en la región de O´Higgins. Por otra parte, el Servicio Agrícola y Ganadero (SAG), en Santiago, fue también beneficiado con la recepción del equipamiento. Si bien todos los laboratorios están operativos, en el caso del Hospital de Santa Cruz, dado que la institución no contaba con las instalaciones necesarias, se estima que su Laboratorio de Biología Molecular comience a operar a fines de septiembre.

Aunque las donaciones iban dirigidas a estos cuatro laboratorios, el Ministerio de Salud solicitó la reasignación de algunos equipos que estaban dirigidos a los laboratorios de los hospitales designados. Fue el caso del Instituto de Salud Pública, Hospital Dr. Ernesto Torres Galdames de Iquique, Hospital Dr. Hernán Henríquez Aravena de Temuco y Hospital Luis Calvo Mackenna, que recibieron suero bovino, gabinetes de bioseguridad y equipos, como microcentrífuga, vórtex y escáner.

El Dr. Arturo Cerda, Subdirector Médico del Hospital Dr. Augusto Riffart de Castro, destacó el aporte recibido por parte del Organismo, porque “implementar y certificar nuestro Laboratorio de Biología Molecular, nos ha permitido ofrecer atención a gran parte de la provincia de Chiloé. Hoy el Laboratorio procesa el 100% de las muestras nasofaríngeas tomadas en todos los establecimientos públicos de la red asistencial del Servicio de Salud Chiloé y a nivel provincial. En términos de población, procesamos un 39% de muestras, provenientes de un total de 11 laboratorios habilitados para la toma de exámenes RT-PCR para determinación de coronavirus”.

En tanto, en la experiencia del Laboratorio de Sanidad Animal y Vegetal del Servicio Agrícola y Ganadero (SAG), la donación le permitió ampliar su capacidad diagnóstica, con foco en plagas vegetales y enfermedades animales, cuyo diagnóstico también se efectúa mediante la técnica RT-PCR.

“Según estimamos, los equipos donados nos permitieron aumentar nuestra capacidad diagnóstica en al menos un 20%, lo que resulta de vital importancia para enfrentar nuevos requerimientos, especialmente en materias de zoonosis tras nuestra incorporación al proyecto denominado Medidas Integradas contra las Enfermedades Zoonóticas (ZODIAC) del OIEA”, comentó el Jefe del Departamento RED SAG de Laboratorios, Oscar Concha.

“Agradecemos enormemente la rápida acción del OIEA, que nos permitió fortalecer las capacidades diagnósticas en el ámbito de la salud humana y sanidad animal en nuestro país. Esto cobra mayor trascendencia, sobre todo en el contexto de nuevos desafíos que nos plantean las enfermedades emergentes y zoonóticas”, señaló el Director Ejecutivo de la CCHEN, Dr. Jaime Salas Kurte.

Finalmente, cabe mencionar que la técnica de diagnóstico, RT-PCR, ayuda a detectar e identificar, con precisión, el coronavirus, en cuestión de horas en humanos, como así también en animales que pueden hospedarlo.

Ver nota: Chile recibirá apoyo del OIEA para detección de COVID-19.

El Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA) invita al Foro Científico 2021, a realizarse en paralelo a la 65° reunión ordinaria de la Conferencia General del OIEA, el 21 y 22 de septiembre de 2021, de manera presencial en Viena (Austria), con posibilidad de conectarse en forma remota. El tema principal del Foro será la “Preparación ante brotes de enfermedades zoonóticas: el papel de la ciencia nuclear”.

Una enfermedad zoonótica es aquella que puede transmitirse entre animales y seres humanos. Los patógenos zoonóticos pueden ser bacterias, virus, parásitos o agentes no convencionales, y propagarse a los humanos por contacto directo o a través de los alimentos, el agua o el medioambiente. Son tan frecuentes que, de hecho, cerca del 75% de las nuevas enfermedades infecciosas en humanos son de tipo zoonótico, por lo tanto, veterinarios y autoridades responsables de la sanidad animal se enfrentan a grandes desafíos y oportunidades.

En este contexto, la primera sesión del Foro destacará el papel clave de la investigación y el desarrollo científico en la tarea de comprender y controlar las enfermedades zoonóticas y de detectarlas en una etapa temprana, antes que den lugar a un brote o a una pandemia.

La segunda sesión se centrará en las interacciones entre humanos y animales en el contexto de las enfermedades infecciosas. Se examinarán las vías por las cuales las infecciones emergentes o reemergentes pueden acabar provocando una pandemia, así como el papel de la ciencia en la mitigación de posibles brotes de zoonosis.

En la tercera sesión se presentará el papel de las técnicas de irradiación, para caracterizar enfermedades en humanos que padecen enfermedades zoonóticas. También se abordará la importancia del análisis avanzado de datos para apoyar el manejo de enfermedades.

En la cuarta sesión, oradores internacionales describirán su experiencia en la detección, identificación y manejo de zoonosis como la gripe aviar hiperpatógena H5N1, el síndrome respiratorio agudo severo-SARS-CoV-1, el síndrome respiratorio de Oriente Medio-MERS; el ébola y, actualmente, el SARS-Cov-2, causante del coronavirus.

La quinta sesión será una mesa redonda de alto nivel, donde se abordará la importancia de alianzas y colaboraciones para fortalecer la preparación y las capacidades de los Estados Miembros para responder a este tipo de amenazas. Se analizará la iniciativa Medidas Integradas contra las Enfermedades Zoonóticas (ZODIAC) del OIEA y su enfoque sistemático e integrado para apoyar la detección temprana y el control de brotes de enfermedades zoonóticas.

Participación

Quienes tengan interés de asistir en forma presencial, deben postular en el sistema InTouch+ del OIEA (código EVT2001729), aunque es preciso indicar que, en esta oportunidad, el Organismo no financiará pasajes ni estadía a los postulantes. Quienes quieran participar en forma virtual, deben registrarse aquí. Recibirán un código de acceso para ingresar a través de la aplicación “IAEA Conference App”, donde podrán enviar sus preguntas. Finalmente, las personas que quieran seguir el evento sin interactuar, pueden hacerlo desde el sitio oficial del evento, sin necesidad de registrarse. Ver aquí.

Todas las consultas sobre las opciones de participación deben dirigirse a maria.torres@cchen.cl.

En el marco del compromiso global de lograr la igualdad de género, la Comisión Chilena de Energía Nuclear (CCHEN) fomenta, promueve e incentiva a niñas y mujeres en la ciencia, a través de acciones vinculadas a los objetivos del Proyecto SAGA (STEM and Gender Advancement), impulsado por la UNESCO. Asimismo, a nivel país, hay esfuerzos por fortalecer estos temas, lo que se refleja en la Política Nacional de Igualdad de Género para la Ciencia, Tecnología, Conocimiento e Innovación, lanzada en julio de 2021.

La CCHEN, además de impulsar el Programa “Inspirando pasos STEM”, que tributa a los objetivos del Proyecto SAGA, también promueve el capítulo Women in Nuclear Chile (WIN Chile), un proyecto regional que apoya la participación en igualdad de condiciones de las mujeres en la ciencia y la tecnología nucleares, empoderándolas y dando a conocer su contribución en puestos técnicos, científicos y de liderazgo.

“Nuestra institución es consciente de los avances que debemos generar en materia de Igualdad de Género, y en esa consciencia, además de las acciones que realizamos como compromiso de Estado y gobierno, estamos trabajando en el rescate de las grandes contribuciones de mujeres que han sido parte y pioneras en técnicas del quehacer institucional, visibilizándolas como pilares de nuestra Institución y como referentes para niñas y jóvenes”, dice el Director Ejecutivo de la CCHEN, Dr. Jaime Salas Kurte.

Como parte de las acciones que se ejecutan en paralelo respecto a la Agenda de Género CCHEN, hoy visibilizamos a dos profesionales que se han integrado recientemente a un proyecto Fondef, que se desarrolla en el Centro de Investigación en la Intersección de Física de Plasmas, Materia y Complejidad (P²mc) de la Comisión, con el objetivo de producir nanopartículas de litio (Li), azufre (S) y carbono (C) para almacenamiento de energía. Ellas, con su participación, son un referente para niñas y mujeres, que puedan considerar las ciencias como una opción de desarrollo laboral desde la cual aportar conocimientos y beneficios a la sociedad.

¿Consideras difícil trabajar con hombres?
No me resulta particularmente difícil trabajar con hombres, he tenido buenas experiencias. Creo que lo esencial en cualquier trabajo investigativo es actuar con transparencia, dar lo mejor y tener buena comunicación. Cuando he recibido críticas, jamás intento tomarlas como un ataque personal, sino algo netamente profesional. Al tener buena comunicación y responder frente al equipo, siento que mi opinión y aportes son valorados.

¿Crees que el campo de investigación se abre a las mujeres?
Considero que la brecha de desigualdad entre hombres y mujeres sigue estando bien marcada, sobre todo en jerarquías superiores, y valoro mucho todas las iniciativas que se han ido implementando para combatir esto. La cultura y el entendimiento de que la diversidad genera mayores visiones y por ende, enriquece ambientes, son aspectos que se traducirán en mejores indicadores en todo ámbito.

Un mensaje Inspirador para las niñas y jóvenes:
“La sociedad requiere constantemente de mayor conocimiento y soluciones a las necesidades. Puede que uno piense que estas cosas alguien las va a solucionar o se arreglarán solas. Lo cierto es que ese alguien, son personas que decidieron invertir su energía en resolverlos tras la decisión de profesionalizarse en el entorno STEM para hacer un mundo mejor. La decisión de estudiar en STEM convierte a ese “alguien” en ti, y te vuelves relevante para el mundo”.

¿Consideras difícil trabajar con hombres?
En mi experiencia personal, he tenido ciertos problemas para trabajar con algunos hombres, no son todos. A veces sentía que no me tomaban la atención necesaria para poder avanzar en mis ramos o proyectos, pero siempre depende con quién uno se tope. En la CCHEN me siento valorada, me escuchan, puedo preguntar y obtener respuesta a todas mis dudas.

¿Crees que el campo de investigación se abre a las mujeres?
Con los avances que se han logrado en el último tiempo he podido observar cómo las mujeres han empezado a crear y a hacer lo que siempre han deseado, aunque aún se puede sentir la brecha entre hombres y mujeres en la ciencia, donde se han visto las diferencias por género que esto implica, las diferencias de salarios y el trato que se tiene con las mujeres. Me gusta saber que se están implementando nuevas formas para la inclusión de mujeres en el ámbito científico, esto aportará de una manera gratificante en cuanto a ideas y pensamientos diversos.

Un mensaje Inspirador para las niñas y jóvenes:
“Sigan sus instintos y deseos, sus ganas de saber más y cuestionarse todo. Eso es lo que define a la ciencia, preguntarse el porqué de las cosas y buscar las maneras de poder llegar a las respuestas. Nunca dejen de soñar, porque, en algún momento, con los avances que se están haciendo, pueden lograr hacer realidad esos sueños y responder esas preguntas en cuanto al universo, la vida, las reacciones al mezclar cosas, los cambios de colores, los efectos visuales ¡y mucho más! ¡Sigan inspirándose con lo que ven y sienten! Y nunca dejen de soñar en grande”.

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Cien mujeres de todo el mundo fueron seleccionadas en 2020 para integrar la primera versión del Programa de becas Marie Sklodowska-Curie, lanzado por el Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA). Por supuesto, la convocatoria llegó a nuestro país, y aunque en esa oportunidad solo tuvimos una postulante, este año se espera que un mayor número de candidatas envíe su postulación.

En efecto, recientemente, el OIEA lanzó la segunda convocatoria de este Programa, que busca inspirar y apoyar a mujeres jóvenes para que sigan una carrera en el campo nuclear. Para ello ofrece becas y pasantías a quienes resulten seleccionadas.

Como requisito, deben haber sido aceptadas o estar matriculadas en una universidad acreditada, dando continuidad a estudios que aborden temas relacionados con el uso seguro y pacífico de la ciencia y tecnología nucleares. Como referencia, cabe mencionar especialidades en ingeniería nuclear, física y química nucleares, medicina nuclear, técnicas isotópicas, biología de las radiaciones, seguridad nuclear y no proliferación, entre otros.

Quienes resulten seleccionadas recibirán hasta 20.000 euros para financiar la matrícula y hasta 20.000 euros, para los costos de vida durante su desarrollo.

Para postular, se invita a quienes cumplan los criterios de elegibilidad a presentar su solicitud mediante este formulario, hasta las 23:59 hrs (hora Viena) del 30 de septiembre de 2021.

Para más información sobre esta convocatoria, ingresar a este enlace. Otras consultas más específicas pueden ser realizadas al mail maria.torres@cchen.cl

Remontémonos al 13 de octubre de 1974, cuando fue puesto a punto, por primera vez, el Reactor Chileno de Investigación N° 1 (RECH-1) de la Comisión Chilena de Energía Nuclear (CCHEN). Ese día marcó un hito, porque se dio inicio a una cadena contributiva que, por más de 46 años, ha entregado aportes relevantes al área de la salud, de la investigación y de otras tantas que se benefician con la producción de neutrones.

Hoy, con el objetivo de generar un significativo mejoramiento y una modernización de los distintos sistemas del RECH-1, que permita enfrentar los desafíos de las próximas décadas y ampliar su impacto hacia áreas de investigación y desarrollo que aporten conocimiento y tecnología para las necesidades de progreso del país, la CCHEN lleva a cabo un importante y prioritario proyecto de fortalecimiento de la instalación. La iniciativa considera la evaluación multidimensional del estado actual y capacidades del reactor y sus sistemas, con el fin de desarrollar, a continuación, un plan de mejoramiento integral y la ampliación de sus capacidades, a los dominios que sean pertinentes.

El Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA) apoyará la realización de dos misiones de expertos que, en una visita al país programada para octubre próximo, revisarán y analizarán de manera detallada, con el equipo del RECH-1, investigadores e investigadoras relacionados, usuarios actuales y potenciales de la instalación y la División de Investigación y Aplicaciones Nucleares, los sistemas del reactor, asociados a la operación y mantenimiento, y las posibilidades de expansión de sus capacidades a diversas áreas de actividad científica y tecnológica.

Las misiones OIEA, que realizarán su trabajo en forma simultánea y coordinada, son la misión OMARR (sigla en inglés de Evaluación de la Operación y Mantenimiento para Reactores de Investigación), y la misión IRRUR (sigla en inglés de Revisión de la Utilización Integrada de Reactores de investigación).

Misión preparatoria

El punto de partida se dio en estos días, en una misión preparatoria de tres días, con la cual se acuerdan los términos precisos de la tarea de revisión y análisis, y se establece una línea base respecto de la operación del reactor, sus usos y alcances, y el foco al que debe apuntar la expansión de sus capacidades. La misión principal -OMMAR e IRRUR, simultáneamente- incluye la visita de un grupo de expertos altamente calificados, tanto en operación de reactores de investigación, como en sus usos diversos.

Los expertos aportarán sus conocimientos y experiencia para la tarea de revisión exhaustiva de las características de la instalación, los distintos aspectos de su gestión y, especialmente, sus capacidades potenciales y el camino para avanzar hacia ellas. Tras la evaluación, el grupo efectuará recomendaciones en todos los aspectos mencionados, en un diálogo directo con el equipo del reactor y el área de I+D de la institución. La implementación de esas recomendaciones y sugerencias podrán ser revisada en conjunto por la CCHEN y una misión de seguimiento de OIEA.

Entre el 5 y 7 de julio se realizó la misión preparatoria, en la que participó el Director Ejecutivo, Jaime Salas, junto al Jefe de la División de Investigación y Aplicaciones Nucleares, Luis Huerta Torchio; el jefe del Departamento de Reactores de Investigación y Combustible Nuclear, Eugenio Vargas Cárdenas; y los supervisores de operación del RECH-1, Luis Manríquez y Susana Bustamante. Por parte del OIEA participó el líder técnico de la Sección de Reactores de Investigación, Rubén Mazzi; el especialista en reactores de investigación, Nuno Pessoa; y otros expertos convocados por el Organismo.

Por su parte, las misiones principales se realizarán del 25 al 29 de octubre, en instalaciones del Centro de Estudios Nucleares La Reina, donde se ubica el reactor de investigación.

“Contar con un equipo multidisciplinario de expertos será una valiosa experiencia, puesto que, a través de sus conocimientos y experiencias, podremos generar un espacio de discusión sólido, que nos aportará claridad respecto de lo que debemos reforzar y actualizar, a la luz de los desarrollos tecnológicos que están a la vanguardia a nivel internacional, sin perder de vista las necesidades que nuestros actuales y potenciales usuarios tendrán en un horizonte de al menos 10 años”, comentó Eugenio Vargas.

Para complementar, cabe señalar que el reactor opera a una potencia de 5MW, para producir radioisótopos, principalmente para la medicina. Además, en él se irradian muestras para análisis químico, y material geológico, para determinar la antigüedad y preparación de trazadores radiactivos. Muy importante, se trata de una instalación diseñada, construida y operada bajo las más estrictas condiciones de seguridad.

“Día a día, nuestra Institución entrega una contribución de alto valor público a las personas, y que parte de la labor que nuestro equipo desarrolla en esta importante instalación. Hoy es tiempo de analizar en forma crítica cómo funciona, de modo de dar continuidad a la labor; pero, más importante aún, de incrementar, de la forma que nos sea posible, su uso, cuyo impacto se hace notar en variados ámbitos de interés nacional”, comentó el Director Ejecutivo de la CCHEN, Dr. Jaime Salas Kurte.