Autor: Comunicaciones CCHEN

¿Sabías que las técnicas nucleares también se utilizan para desarrollar nuevas variedades de plantas ornamentales más resistentes, diversas y adaptadas a las necesidades del mercado?

Bajo ese enfoque se desarrolla del 9 al 13 de marzo de 2026 el curso nacional de entrenamiento “Nuevas Estrategias en Mejoramiento Genético de Plantas Ornamentales”, instancia de formación especializada organizada por la Comisión Chilena de Energía Nuclear (CCHEN), la Escuela de Agronomía de la Pontificia Universidad Católica de Valparaíso (PUCV) y el Centro de Estudios Avanzados en Fruticultura (CEAF).

La actividad, que tiene lugar en dependencias de la casa de estudios superiores en Quillota, se realiza en el marco del proyecto de cooperación técnica CHI5055, orientado a fortalecer la red nacional de investigación en el uso de técnicas nucleares aplicadas al mejoramiento vegetal, con apoyo del Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA). 

El programa contempla una charla inaugural y un curso intensivo de cinco días, dirigido a investigadores/as, académicos/as y profesionales del sector agrícola interesados en incorporar herramientas avanzadas de fitomejoramiento en especies ornamentales.

La charla titulada “La industria ornamental global, características y cultivos estratégicos para el fitomejoramiento” marcó la apertura del evento, abordando tendencias del mercado, desafíos productivos y oportunidades para el desarrollo de nuevas variedades ornamentales.

Durante la jornada también se presenta el proyecto de cooperación técnica CHI5055 y sus alcances para fortalecer la investigación nacional en el uso de técnicas nucleares aplicadas al mejoramiento vegetal. Esta exposición está a cargo del Dr. Daniel Villegas, investigador del Centro de Tecnologías Nucleares para Ecosistemas Vulnerables (CTNEV) de la CCHEN.

El curso es dictado por el reconocido especialista en fitomejoramiento y desarrollo de nuevas variedades ornamentales, Dr. Rodrigo Barba, quien se desempeña como investigador del Centro de Investigación y Asistencia en Tecnología y Diseño del Estado de Jalisco (CIATEJ), México.

Durante cinco días de trabajo se abordan contenidos clave para el fitomejoramiento de especies ornamentales, incluyendo rasgos biológicos y comerciales de interés, uso de germoplasma silvestre, diseño de programas de mejoramiento genético y aplicación de técnicas como hibridación, poliploidía, mutagénesis y herramientas biotecnológicas, además de estrategias para la evaluación, multiplicación y precomercialización de nuevas variedades.

El programa incluye además sesiones prácticas y espacios de trabajo colaborativo entre investigadores/as y académicos/as.

El martes 17 de marzo de 2026, Chile trazó una nueva línea hacia el futuro. Se trata del nuevo Marco Programático Nacional (MPN) firmado entre nuestro país y el Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA), suscrito por el Director General Adjunto y Jefe del Departamento de Cooperación Técnica del organismo, Hua Liu, y el Director Ejecutivo (S) de la Comisión Chilena de Energía Nuclear (CCHEN), Richard González, quien actúa además como Oficial Nacional de Enlace.

El acuerdo define las prioridades de cooperación técnica entre Chile y el OIEA para el periodo 2026 y 2032, pero no se queda en el papel, dado que aterriza en desafíos concretos, como mejorar el diagnóstico y tratamiento del cáncer, optimizar la producción agrícola, gestionar los recursos hídricos y fortalecer la seguridad radiológica. Es en ese cruce entre ciencia y política pública donde adquiere sentido.

El MPN es el principal instrumento de planificación entre un Estado y el OIEA dentro de su Programa de Cooperación Técnica. En la práctica, ordena prioridades, traduce necesidades en proyectos y abre acceso a financiamiento, transferencia tecnológica y formación de capital humano especializado.

En Chile, este marco establece seis áreas estratégicas donde la tecnología nuclear tendrá impacto directo en el desarrollo del país: seguridad nuclear y radiológica; agricultura y alimentos; salud -con énfasis en cáncer-; agua y ambiente; energía e industria; y aplicaciones industriales.

En ese contexto, el Director Ejecutivo (S) de la CCHEN, Richard González, destacó el alcance del acuerdo: “Este Marco Programático Nacional transforma la cooperación internacional en capacidades concretas para el país. Nos permite enfocar esfuerzos en áreas críticas como salud, seguridad y cambio climático, asegurando que el uso de la tecnología nuclear tenga un impacto real en la calidad de vida de las personas”.

Aunque el MPN no ejecuta proyectos por sí mismo, sí establece la base para su desarrollo. Es, en rigor, la puerta de entrada para que instituciones públicas, universidades y centros de investigación accedan a cooperación técnica internacional, canalizada en Chile a través de la CCHEN.

La Comisión Chilena de Energía Nuclear (CCHEN) celebra un hito de gran visibilidad científica internacional: el artículo titulado “Enhanced Mechanical Performance of Fluoroelastomer Composites with Boron–Gadolinium-Based Fillers for Cutting-Edge Applications” fue seleccionado por la prestigiosa revista Polymers (Q1) como imagen de portada. 

Ello es producto de una colaboración estratégica con la Universidad de Concepción y el Instituto de Ciencia y Tecnología de Polímeros del Consejo Superior de Investigaciones Científicas de España, bajo cuyo marco expertos de la CCHEN aportan su capacidad técnica para un avance en blindaje nuclear que hoy es referente mundial en el primer cuartil (Q1).

Lo excepcional de este reconocimiento radica en su dualidad: el trabajo no solo protagonizó la portada de un volumen regular, sino que fue seleccionado nuevamente para encabezar la portada del Newsletter del primer trimestre de la revista, un espacio reservado para las investigaciones con mayor impacto proyectado de la editorial.

Alianza de Alto Impacto

Esta investigación de frontera fue liderada por sus autores Dr. Héctor Aguilar del Departamento de Polímeros de la Universidad de Concepción (UdeC), y Dr. Miguel Ángel López del Instituto de Ciencia y Tecnología de Polímeros (ICTP-CSIC) de España, junto a investigadores de diversas instituciones internacionales.

La CCHEN desempeñó un rol fundamental en esta alianza, mediante la contribución técnica de la Dra. María José Inestrosa del Centro de Materiales para la Transición y Sostenibilidad (METS) y el Dr. Francisco Molina del Centro de Física Nuclear y Espectroscopía de Neutrones (CEFNEN). La sinergia entre estas instituciones permitió el desarrollo de un material que hoy define el estado del arte en la ciencia de materiales avanzados.

El Hallazgo: Blindaje Neutrónico de Alta Resistencia

El estudio se centra en la creación de compuestos basados en fluoroelastómeros (FKM) reforzados con boro y gadolinio, logrando propiedades mecánicas que desafían los estándares actuales, como:

• Resistencia extrema: aumento del 162% en resistencia a la tracción, superando ampliamente los parámetros de la industria.
• Flexibilidad superior: alcanza una doble capacidad de elongación, característica crítica para aplicaciones industriales y nucleares que requieren materiales adaptables.
• Seguridad Nuclear de Vanguardia: dada la combinación de sus componentes, estos polímeros poseen una altísima sección eficaz de captura neutrónica, posicionándose como candidatos ideales para blindajes radiológicos flexibles de última generación.

Doble presencia editorial

Para la CCHEN, que una investigación logre ser portada y lidere el boletín trimestral de una revista ubicada en el top 20% mundial (Q1) es una certificación de excelencia científica y una validación externa de la capacidad institucional para colaborar en proyectos de máxima complejidad.

Este reconocimiento asegura que la ciencia impulsada por la institución sea vista, descargada y citada por la comunidad global, fortaleciendo el posicionamiento estratégico de Chile como un referente internacional en la investigación nuclear y la ciencia de materiales avanzada.

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Desde el 4 al 9 de marzo de 2026 se desarrolló en Chile el Ejercicio Internacional de Forénsica Nuclear CMX-8, organizado por el Nuclear Forensics International Technical Working Group (ITWG),y que se ejecuta en forma simultánea en 26 países.

Esta es la primera vez que nuestro país participa en este ejercicio, que corresponde a la octava versión a nivel mundial, marcando un hito en el fortalecimiento de las capacidades nacionales en materia de seguridad nuclear y cooperación científica y policial.

En Chile, la actividad se realiza de manera conjunta entre la Comisión Chilena de Energía Nuclear (CCHEN) y la Policía de Investigaciones de Chile (PDI), integrando capacidades científicas, técnicas y de investigación criminal para fortalecer la respuesta ante eventuales incidentes que involucren material nuclear o radiactivo fuera de control regulatorio.

El ejercicio contempla actividades en el Centro de Estudios Nucleares Lo Aguirre y el Centro de Estudios Nucleares La Reina, ambos de la CCHEN, así como en el Laboratorio de Criminalística Central de la PDI.

El objetivo principal es aplicar y evaluar los conocimientos y técnicas que utilizan los primeros respondedores y los equipos científicos cuando se enfrentan a un evento que compromete la seguridad en el territorio nacional relacionado con material nuclear. El ejercicio permite simular escenarios complejos, poner a prueba protocolos de actuación y fortalecer la coordinación interinstitucional.

Colaboración interinstitucional

En el desarrollo del ejercicio participaron distintas unidades especializadas. Por parte de la CCHEN intervinieron equipos de la Instalación Nuclear Planta Elementos Combustibles (PEC), la Unidad de Protección Radiológica Ocupacional (UPRO) y diversos laboratorios dedicados a la caracterización química y al análisis por activación neutrónica del Departamento de Recursos Tecnológicos Compartidos (DRTeC).

Por su parte, la PDI participó a través de especialistas del Laboratorio de Criminalística Central (LACRIM) y de la Unidad Técnico Especialista en Desactivación de Artefactos Explosivos TEDAX-NRBQ, quienes aportaron capacidades en investigación criminal, manejo de evidencia y respuesta ante amenazas nucleares, radiológicas, biológicas y químicas.

Asimismo, colaboran las compañías 4, 17 y 18 de Bomberos de Santiago, reforzando el componente operativo del ejercicio.

Como observadores participaron representantes de instituciones vinculadas a la respuesta de emergencias y seguridad, entre ellas el Servicio Nacional de Prevención y Respuesta ante Desastres (SENAPRED), la Agencia Nacional de Inteligencia (ANI), la Dirección de Gestión de Riesgo de Desastres de la Municipalidad de Pudahuel y la Dirección General de Aeronáutica Civil de Chile (DGAC).

Ciencia nuclear aplicada a la investigación forense

La forénsica nuclear es una disciplina que combina ciencia nuclear y técnicas de investigación criminal para analizar materiales nucleares o radiactivos y determinar su origen, historia y posible uso indebido.

A partir del estudio de características isotópicas, químicas y físicas de los materiales, además de otros indicios forenses, es posible vincular evidencias con personas, lugares o eventos específicos. Estos análisis aportan información clave para investigaciones policiales y para fortalecer los sistemas de seguridad nuclear.

El Ministerio de Salud, junto al Ministerio de Relaciones Exteriores y a organismos internacionales, presentó los resultados del informe imPACT en Chile, evaluación impulsada por el Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA) en el marco de su Programa de Acción para la Terapia del Cáncer, con la participación de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), la Organización Mundial de la Salud (OMS) y el Centro Internacional de Investigaciones sobre el Cáncer (IARC).

El estudio fue solicitado por Chile en 2024 y forma parte de una política de evaluación internacional de las estrategias sanitarias del país. Sus conclusiones servirán como base para el diseño del próximo Plan Nacional de Cáncer.

El informe confirma que Chile cuenta con una institucionalidad sólida en materia oncológica, sustentada en la Ley Nacional del Cáncer y el Plan Nacional de Control del Cáncer 2018-2028.

Entre los principales avances identificados destacan:

• Más de un millón de mamografías anuales realizadas a beneficiarias de FONASA.
• Cobertura de vacunación contra el VPH superior al 90%.
• Sobrevida del cáncer infantil de 80,6%, una de las más altas de América Latina.
• 43 proyectos de infraestructura oncológica en desarrollo a nivel nacional, incluyendo nuevos aceleradores lineales, equipos de tomografía, un PET-SCAN y resonadores magnéticos.
• Reducción de la mortalidad ajustada por edad por cáncer, pese al envejecimiento de la población.

No obstante, el informe también identifica brechas en equidad territorial, acceso oportuno a tecnologías y distribución de especialistas, aspectos que deberán ser abordados en la próxima etapa de la política pública.

El Canciller Alberto van Klaveren destacó que la cooperación internacional es clave para fortalecer las capacidades nacionales frente a uno de los mayores desafíos de salud pública contemporáneos.

Por su parte, la Ministra de Salud, Ximena Aguilera, señaló que la evaluación permitirá orientar mejoras en el sistema, particularmente en materia de equidad territorial en el acceso a la atención oncológica, subrayando que las políticas de control del cáncer deben entenderse como prioridades de Estado.

Evaluación internacional

La evaluación incluyó una misión técnica internacional realizada en Chile en abril de 2025, que contempló reuniones y visitas a instituciones de salud y centros especializados en Santiago, Antofagasta y Concepción.

Como parte de esa agenda, la delegación del OIEA visitó también instalaciones de la Comisión Chilena de Energía Nuclear (CCHEN) vinculadas a la producción de radiofármacos y seguridad radiológica.

En la ceremonia de presentación del informe participó además el Director Ejecutivo (S) de la CCHEN, Richard González, quien destacó el rol de la cooperación internacional para fortalecer las capacidades del país en medicina nuclear y tratamiento oncológico.

“El desafío que tenemos es avanzar en la descentralización de la medicina nuclear y fortalecer la capacidad nacional de radiofármacos, de manera que podamos mejorar la detección precoz y el tratamiento del cáncer en todo el país”, señaló.

Cabe destacar que Chile participa además en proyectos regionales impulsados por el Organismo, con miras a fortalecer las capacidades de radioterapia, medicina nuclear y disponibilidad de radiofármacos en América Latina, y así mejorar el diagnóstico y tratamiento del cáncer en la región. Lo anterior se enmarca en el Acuerdo Regional de Cooperación para la Promoción de la Ciencia y Tecnología Nucleares en América Latina y el Caribe (ARCAL).

Un desafío sanitario creciente

El cáncer es actualmente la segunda causa de muerte en Chile. El envejecimiento de la población y los cambios en los factores de riesgo han incrementado su incidencia, aunque los avances en diagnóstico y tratamiento han permitido mejorar la sobrevida y transformar, en muchos casos, esta enfermedad en una condición manejable.

En ese contexto, el informe recomienda fortalecer la vigilancia epidemiológica, la distribución territorial de especialistas y el suministro de insumos críticos, como el yodo-131, mediante una mayor coordinación entre el Ministerio de Salud, CENABAST y la Comisión Chilena de Energía Nuclear.