El objetivo del Departamento de Materiales Avanzados (DMA) consiste en desarrollar y mantener conocimiento, tecnologías o capacidades en las diferentes etapas del ciclo del combustible nuclear, los materiales atómicos naturales y de interés nuclear, así como implementar y gestionar investigación y desarrollo que resulten de beneficio a la sociedad, fomentando la generación de conocimiento y la exploración de aplicaciones en las áreas de:
- Combustible Nuclear.
- Metalurgia de Materiales Atómicos Naturales (MAN) y Materiales de Interés Nuclear (MIN).
- Nuevos materiales.
- Valor agregado de litio.
El DMA se dedica a investigar y desarrollar nuevo conocimiento y nuevas tecnologías orientados a satisfacer la demanda de soluciones tecnológicas provenientes de sectores económicos priorizados por la CCHEN.
Las directrices de los proyectos se agrupan en las siguientes líneas de investigación:
- Combustible nuclear: conversión de compuestos uraníferos y uranio metálico; diseño, fabricación y desarrollo de componentes para irradiación; diseño, fabricación y desarrollo de elementos combustibles.
- Metalurgia de MAN y MIN: desarrollo de procesos para la obtención de concentrados; desarrollo de procesos para la extracción desde minerales nacionales y desarrollo de procesos para la recuperación desde residuos masivos mineros.
- Nuevos materiales: producción y tratamiento de materiales; generación y caracterización de materiales híbridos; síntesis y caracterización de nanomateriales; y síntesis y caracterización de líquidos iónicos.
El DMA se ha caracterizado por ejecutar proyectos financiados por agencias nacionales como Fondef y el Programa de Inserción de Capital Humano Avanzado (PAI), ambos de Conicyt; e internacionales, como el Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA). Además, realiza investigación en alianza con universidades y centros de investigación nacionales e internacionales (KAERI de Corea del Sur y CETEM de Brasil, entre otros).
En especial, destacan los siguientes proyectos en ejecución:
- “Obtención de concentrados de Elementos de Tierras Raras, a partir de minerales prospectados en la III región de Chile, mediante la aplicación de procesos a escala piloto”.
- “Desarrollo de dispositivos fotovoltaicos orgánicos en estructura tandem a partir de compuestos de litio”.