El Director Ejecutivo de la Comisión Chilena de Energía Nuclear (CCHEN), Dr. Luis Huerta Torchio, participó este miércoles 6 de agosto de 2025 en la Comisión de Minería y Energía del Senado, instancia convocada para abordar el potencial de los Reactores Modulares Pequeños (SMR).
La sesión, realizada en la Sala 1 del Congreso Nacional, también contó con la intervención del Rector de la Universidad de Concepción y miembro del Consejo Directivo de la CCHEN, Dr. Carlos Saavedra Rubilar, quien destacó la importancia de explorar nuevas alternativas energéticas en el contexto de la transición hacia una matriz más limpia y resiliente.
Director Ejecutivo CCHEN asistió junto al Rector de la Universidad de Concepción a sesión parlamentaria.
Durante su exposición, el Dr. Huerta subrayó que la CCHEN, organismo que este año cumplió 61 años, tiene el mandato de asesorar al Estado en materias nucleares, tanto en aplicaciones como en la regulación del uso seguro de estas tecnologías. Además, presentó una panorámica de las capacidades de la institución, destacando la producción de radiofármacos, la investigación en física de plasmas y fusión, la irradiación de tejidos para trasplantes, la autenticidad alimentaria, la exploración espacial y nuevas líneas como la conservación patrimonial gracias a técnicas nucleares.
Uno de los ejes de su intervención fue el rol del reactor RECH-1, con más de 50 años de operación, y -bajo ese marco- el potencial de las tecnologías SMR: reactores pequeños, escalables y versátiles, capaces de generar electricidad, calor industrial e incluso hidrógeno verde, a más bajos costos y menores requerimientos de infraestructura.
La autoridad de la CCHEN agregó que la discusión debe considerar el panorama energético completo, evaluando si la energía nuclear puede ser útil y complementaria en nuestra matriz nacional. También hizo hincapié en los cambios regulatorios internacionales post-Fukushima, destacando la creación de autoridades regulatorias independientes como un elemento clave para garantizar la seguridad de las personas y el medio ambiente.
La sesión cerró con el reconocimiento de los parlamentarios y las parlamentarias a la CCHEN por su labor técnica y su contribución al debate informado sobre el futuro energético de Chile.
Del 29 de julio al 1 de agosto de 2025 se desarrolló el “Taller de Ionización para el Patrimonio Cultural”, organizado por la Comisión Chilena de Energía Nuclear (CCHEN) y el Centro Nacional de Conservación y Restauración (CNCR) del Servicio Nacional de Patrimonio Cultural. Así marcamos un nuevo paso en la incorporación de capacidades tecnológicas -en ámbitos de la ciencia nuclear- aplicadas a la protección de nuestro patrimonio cultural.
Durante cuatro jornadas, representantes de instituciones museales, archivos y centros de conservación de distintas partes del país se capacitaron en el uso de la ionización como técnica de desinfección y control de biodeterioro en objetos patrimoniales. Esta tecnología, utilizada ampliamente en el ámbito médico e industrial, permite tratar materiales sensibles sin dañar su estructura, abriendo nuevas posibilidades para el resguardo de piezas de alto valor histórico.
El taller fue liderado por el experto Dr. Pablo Vasquez, del Instituto de Pesquisas Energéticas e Nucleares (IPEN), con apoyo del Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA), y se realizó tanto en instalaciones del Centro Patrimonial Recoleta Dominica como en las del Centro de Estudios Nucleares Lo Aguirre de la CCHEN, donde operan los equipos especializados de irradiación.
Esta capacitación no sólo permitió transferir conocimientos técnicos, sino también fortalecer la colaboración entre sectores científicos y culturales, consolidando una capacidad país única en la región: el uso de tecnología nuclear al servicio del patrimonio. Además, el taller contempló la aplicación práctica de tratamientos sobre objetos reales, reforzando los aprendizajes teóricos con experiencia directa.
El grupo de conservadores y conservadoras a su paso por la Planta de Irradiación Multipropósito ubicada en el Centro de Estudios Nucleares Lo Aguirre de la CCHEN.
Consultada sobre la relevancia de sumar herramientas científicas, como la irradiación, a la conservación de piezas históricas, Carmela Guarello Mundt, conservadora del Museo Histórico Nacional, ratificó que “conocer y aplicar esta innovadora herramienta, como una solución eficaz para el control, eliminación de plagas y biodeterioro, representa un avance significativo en el trabajo de conservación de objetos patrimoniales, porque permite garantizar la integridad de la pieza, así como su accesibilidad, investigación y difusión, mediante una metodología efectiva, segura para conservadores y conservadoras, y respetuosa con el medioambiente. Destaco el valioso trabajo entre distintas instituciones del Estado, para potenciar y complementar conocimientos, tecnologías y capacidades científicas en beneficio del patrimonio nacional. Ha sido una experiencia muy enriquecedora y motivadora participar en este taller”.
Por su parte, Carmen Pizarro Puccio, conservadora de la Catedral de Santiago, comentó que el término del Taller de Ionización para el Patrimonio Cultural “me deja la tarea de continuar con las intervenciones necesarias para recuperar la estabilidad física y estética de estos bienes. Además, consciente de que este proceso es un tratamiento curativo, habrá que tomar medidas para la prevención de nuevos ataques: aislar de posibles focos de infestación como otras piezas con ataque activo, cuidar el ambiente (HR, T°, ventilación y aseo) y realizar un control periódico. Sin duda evaluaré la posibilidad que alguna otra pieza pueda pasar por este proceso”.
Finalmente, sobre las ventajas del uso de la irradiación frente a otras técnicas tradicionales de conservación, Anabell Lafuente Cáceres, curadora jefa del Museo de Historia Natural de Valparaíso, señaló que “[la irradiación] presenta muchas ventajas, ya que es una técnica eficaz, no invasiva y curativa, que ofrece ventajas que permiten una desinfección efectiva en materiales sensibles, frágiles y de diversas materialidades, evitando el uso de sustancias químicas agresivas, tratamientos físicos invasivos o alteraciones en la composición de objetos/especímenes, además de tener una amplia aplicabilidad en términos de agentes que afectan colecciones en museos, como hongos, bacterias, esporas y otros. Sin duda, esta técnica contribuye a generar acciones de conservación preventivas sostenibles en el tiempo tanto en colecciones pertenecientes al patrimonio cultural como al natural”.
Cooperación regional
Finalmente, cabe destacar que en 2026 se da inicio a un nuevo ciclo de cooperación técnica del Acuerdo Regional de Cooperación para la Promoción de la Ciencia y Tecnología Nucleares en América Latina y el Caribe (ARCAL), del que nuestro país forma parte. En este marco, uno de los proyectos del ciclo abordará tecnologías de radiación aplicadas al ámbito patrimonial. Como punto focal específico de esta área actuará, precisamente, el CNCR, que trabajará en forma colaborativa con la CCHEN, institución que tendrá la función de contraparte nacional de esta iniciativa.
El pasado 30 de julio de 2025, el Director Ejecutivo de la Comisión Chilena de Energía Nuclear (CCHEN), Luis Huerta Torchio, expuso en la conferencia “Panorama energético nacional y uso de la energía nuclear en Chile”, organizada junto a la Academia de Guerra del Ejército de Chile, para alumnos y alumnas del Curso Regular de Estado Mayor
Durante su presentación, Luis Huerta abordó los avances tecnológicos de la CCHEN, el rol de la energía nuclear en la descarbonización y sus aplicaciones pacíficas, como la producción de radiofármacos para el diagnóstico y tratamiento del cáncer. Asimismo, puso en perspectiva los desafíos éticos, sociales y medioambientales que conlleva esta fuente energética.
Por su parte, Erick Zbinden Araya, Gerente de Planificación y Desarrollo de la Red Energética Nacional reflexionó sobre el futuro energético del país, en el actual contexto de cambio climático y transición hacia fuentes más limpias.
La autoridad de la CCHEN agradeció y valoró esta instancia de diálogo y formación estratégica, que permite acercar el conocimiento sobre la ciencia y tecnologías nucleares a distintos sectores de la sociedad.
El 31 de julio de 2025 llegó al Centro de Estudios Nucleares La Reina de la Comisión Chilena de Energía Nuclear (CCHEN) la Plataforma de Adquisición de Imágenes Moleculares para Animales Pequeños, un avanzado sistema Micro PET/SPECT/CT, cuya tecnología de punta -fabricada por MOLECUBES- es única en Chile y la primera en Sudamérica en integrar los tres módulos (PET, SPECT y CT), lo que marca un hito en el desarrollo científico del país.
Esta adquisición, ejecutada al alero del proyecto FONDEQUIP MAYOR “Centro Público Nacional de Imágenes Moleculares” (P-MICE), financiado por ANID, permitirá realizar estudios in vivo de alta resolución en animales pequeños, combinando información funcional, metabólica y anatómica.
Así, esta capacidad es esencial para investigaciones en oncología, neurociencias, farmacología e inmunología, mediante el uso de radionúclidos como el flúor-18 (PET) y el tecnecio-99m (SPECT), junto con la tomografía computarizada (CT) que aporta imágenes anatómicas detalladas. El sistema también ofrece reconstrucción 3D de imágenes, entregando datos a nivel celular para investigaciones preclínicas.
Sobre esta base, se impulsa la creación de un laboratorio nacional de imagenología molecular para I+D en diagnóstico y tratamiento de enfermedades, concebido bajo un modelo colaborativo que facilitará el acceso a investigadores e investigadoras de universidades y centros de investigación de Chile y América Latina. En la región, sólo Brasil y Uruguay cuentan con instalaciones similares.
El funcionamiento integral del centro está proyectado para agosto de 2026, tras la instalación del equipo, la habilitación de un bioterio de última generación y la capacitación de personal especializado. La cercanía con las capacidades de producción de radioisótopos PET y SPECT de la CCHEN, su experiencia en síntesis de radiomoléculas, y la infraestructura del ciclotrón y el reactor RECH-1, hacen de este centro una plataforma científica de referencia regional.
La formulación de este ambicioso proyecto fue liderada por un equipo multidisciplinario de la CCHEN, con participación del Dr. Leopoldo Soto Norambuena (Centro de Investigación en la Intersección de Física de Plasmas, Materia y Complejidad – P2mc), Dra. Ethel Velásquez Opazo y Roberto Mercado Muñoz (Centro de Investigaciones Nucleares para Aplicaciones en Salud y Biomedicina – CINAS) de la División de Investigación y Aplicaciones Nucleares (DIAN) de la CCHEN.
De igual modo, cabe destacar el involucramiento de nueve instituciones y universidades nacionales que están asociadas al proyecto, destacando el Instituto de Salud Pública de Chile, la Pontificia Universidad Católica de Chile, la Universidad de Atacama, la Universidad de Chile, la Universidad de Concepción, la Universidad de Los Andes, la Universidad del Desarrollo, la Universidad Mayor y la Universidad Metropolitana de Ciencias de la Educación. Ver más.
¿Sabías que la ciencia nuclear también ayuda a proteger nuestro patrimonio cultural?Aunque parezca insólito, las mismas tecnologías que se usan para tratar el cáncer, conservar los alimentos o inspeccionar materiales también pueden preservar objetos milenarios.
Así quedó demostrado este lunes 28 de julio de 2025, en el Centro Patrimonial Recoleta Dominica, durante la ceremonia inaugural del “Taller de Ionización para el Patrimonio Cultural”, organizado por la Comisión Chilena de Energía Nuclear (CCHEN) y el Centro Nacional de Conservación y Restauración (CNCR). En esta instancia también se firmaron dos nuevos convenios entre ambas instituciones, marcando un momento clave en la alianza estratégica entre ciencia y cultura, orientada a preservar la memoria material del país mediante tecnologías nucleares aplicadas a la conservación.
El evento fue encabezado por la Directora del Servicio Nacional del Patrimonio Cultural, Nélida Pozo Kudo; el Director Ejecutivo de la CCHEN, Luis Huerta Torchio; y la Directora del CNCR, Bernardita Ladrón de Guevara González.
Para comenzar la jornada, la Directora del Servicio Nacional del Patrimonio Cultural, Nélida Pozo Kudo, señaló que “como Servicio Nacional del Patrimonio Cultural hoy celebramos un hito fundamental: la profunda colaboración entre nuestro Centro Nacional de Conservación y Restauración (CNCR) y la Comisión Chilena de Energía Nuclear (CCHEN). Este convenio es una alianza estratégica que potencia enormemente nuestra capacidad de resguardar el patrimonio nacional. Gracias a esta unión, el CNCR y la CCHEN están aplicando ciencia y tecnología de vanguardia, como la ionización, una técnica segura y efectiva que nos permite combatir el biodeterioro y las plagas sin dejar residuos, asegurando la permanencia de los objetos patrimoniales para las futuras generaciones. Este convenio nos abre puertas a nuevas investigaciones, capacitaciones e implementación de soluciones innovadoras que beneficiarán directamente la riqueza cultural de Chile”.
A continuación, el Director Ejecutivo de la CCHEN, Luis Huerta Torchio, expresó que “cuando hablamos de tecnologías nucleares, muchas personas sólo piensan en sus aplicaciones relacionadas con salud. Pero también hablamos de algo profundamente humano: preservar la memoria, proteger lo que nos constituye como comunidad. Esta alianza con el CNCR no sólo es una colaboración técnica, sino un acto de cuidado y responsabilidad cultural. Desde la CCHEN creemos que la ciencia no tiene sentido si no está al servicio de las personas, de su historia y su identidad”.
Director CCHEN, Luis Huerta, durante sus palabras de bienvenida.
Por su parte, la Directora del CNCR, Bernardita Ladrón de Guevara González, destacó que “hoy celebramos formalmente la consolidación de los convenios específicos de cooperación en materia de estudios no destructivos que han abierto un camino innovador y prometedor para la conservación de nuestro patrimonio cultural, combinando el rigor de la ciencia nuclear con la sensibilidad y el respeto que requieren nuestras valiosas piezas patrimoniales. Esta colaboración es un claro ejemplo de cómo la tecnología y la investigación científica pueden ser herramientas poderosas para enfrentar los desafíos que amenazan la integridad de nuestro patrimonio. El control del biodeterioro y la gestión de plagas, problemas que afectan a un gran porcentaje de bienes culturales, encuentran en esta alianza una respuesta eficaz y sostenible”.
Tras las palabras de bienvenida, se realizó un repaso sobre la colaboración entre el CNCR y la CCHEN, titulada “Ciencia y patrimonio: una alianza que se fortalece”. La exposición estuvo a cargo de Ángela Benavente Covarrubias, jefa de la Unidad de Patrimonio de las Artes Visuales del CNCR y una de las impulsoras de esta alianza en sus inicios. En una línea de tiempo, dio cuenta de los principales hitos y proyectos emblemáticos conjuntos, que han incorporado tecnologías nucleares aplicadas a la investigación, conservación y tratamiento de bienes patrimoniales.
Un hito clave de la jornada fue la firma de dos convenios colaborativos, que abren paso a nuevas líneas de trabajo como el uso de ensayos no destructivos en patrimonio construido, capacitación de equipos técnicos, control del biodeterioro con tecnologías ionizantes y fortalecimiento de capacidades institucionales.
Durante la ceremonia se anunció la incorporación de Chile a un nuevo proyecto del Acuerdo Regional de Cooperación para la Promoción de la Ciencia y Tecnología Nucleares en América Latina y el Caribe (ARCAL) que, apoyado por el Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA), buscará fortalecer capacidades nacionales en tecnologías de radiación aplicadas -entre otros- al patrimonio cultural. Este anuncio estuvo a cargo de Rommy Casanueva Cisternas, coordinadora nacional de ARCAL, y Bernardita Ladrón de Guevara, como representante del CNCR que actuará como uno de los Puntos Focales de este proyecto, cuya contraparte nacional será la CCHEN.
La jornada cerró con una clase magistral del Dr. Pablo Vasquez Salvador, investigador del Instituto de Pesquisas Energéticas e Nucleares (IPEN) de Brasil y académico de la Universidad de São Paulo, referente internacional en la aplicación de radiaciones ionizantes para la conservación de bienes culturales. En su ponencia se refirió al contexto del uso de la ionización en la conservación y restauración del patrimonio cultural.
Charla magistral del experto brasileño Pablo Vasquez..
Con esta actividad, Chile reafirma su compromiso de entrar de lleno en la articulación de ciencia, tecnología y patrimonio, construyendo puentes entre pasado y futuro, memoria e innovación.
Finalmente, cabe mencionar que este evento fue puntapié inicial de un taller de ionización que tendrá lugar en Santiago de Chile, del 29 de julio al 1 de agosto, con actividades tanto en el Centro Patrimonial Recoleta Dominica como en el Centro de Estudios Nucleares Lo Aguirre de la CCHEN. Esta experiencia formativa reúne a especialistas, instituciones patrimoniales y equipos técnicos.
Imágenes: Gentiliza Centro Nacional de Conservación y Restauración (CNCR)
